Khi các trò chơi điện tử ngày càng phức tạp hơn, thì những câu chuyện mà chúng kể cũng vậy, giờ đây tự hào có nhiều lớp nghĩa và nhận được sự đầu tư kỹ lưỡng hơn từ người sáng tạo.
Việc đi từ việc giải cứu công chúa mà không cần nhiều bối cảnh đến việc đi sâu vào những câu chuyện liên quan đến hàng chục nhân vật và các điểm cốt truyện phức tạp là một trong những bước tiến lớn nhất của phương tiện truyền thông này, mang đến cho chúng ta những cuộc phiêu lưu khó quên.
Trò chơi điện tử ngày càng nhận thức được khả năng truyền tải vô hạn của mình, do đó mang đến cho chúng ta vô số câu chuyện khiến chúng ta phải đặt câu hỏi về đạo đức trong hành động của mình.
Tuy nhiên, một số trò chơi nỗ lực củng cố thông điệp câu chuyện của họ thông qua lối chơi, điều này được phản ánh rõ nét qua mười tựa game trừng phạt bạn vì đã cố gắng làm người tốt.
10. Disco Elysium
Trong hầu hết các trò chơi điện tử, hành động đạo đức thường dẫn đến hậu quả rõ ràng trong môi trường game. Tuy nhiên, Disco Elysium tiếp cận tác động đạo đức trực tiếp lên tâm trí của người chơi. Mặc dù các nhân vật phụ như Kim hay Cuno chịu ảnh hưởng bởi quyết định của chúng ta, nhưng người thực sự bị ảnh hưởng là nhân vật chính, và do đó là người chơi.
Trở thành một người tốt trong tựa game indie đáng nhớ này không chỉ là việc đưa ra các quyết định đúng sai, mà là về việc nhận ra những sai lầm trong quá khứ và hiện tại của bản thân, rồi tìm cách khắc phục. Vấn đề nằm ở chỗ, quá trình này phơi bày mặt tối trong con người mà chúng ta đang hóa thân. Thám tử là một cá nhân đáng lo ngại trong quá khứ, và việc đối diện với quá khứ của anh ta đôi khi là một nhiệm vụ khá khó khăn.
Disco Elysium không trực tiếp phạt bạn vì điều này, nhưng cách tiếp cận đạo đức độc đáo của nó rất đáng được đề cập. Việc khám phá mặt tối của nhân vật chính khi cố gắng “làm người tốt” theo một nghĩa nào đó chính là một hình phạt tâm lý, buộc người chơi phải đối mặt với những sự thật khó chịu về con người mà họ điều khiển.Tượng Vua Filippe III được tái tạo trong Disco Elysium với ánh hoàng hôn
9. Bloodborne
Mặc dù cốt truyện trong các game của FromSoftware thường được trình bày rời rạc và không hề đơn giản, mối quan hệ của chúng ta với các nhân vật trong Bloodborne lại chỉ ra một thực tế quá rõ ràng. Với mỗi NPC mới tương tác, chúng ta nhanh chóng nhận ra rằng không có kết cục tốt đẹp nào ở Yharnam, vì hầu hết họ đều phải chịu số phận tồi tệ hơn những gì bạn có thể tưởng tượng.
Bạn có thể tin rằng mình đang làm điều đúng đắn khi đưa họ đến một nơi trú ẩn để bảo vệ khỏi quái vật, hoặc thậm chí ngăn chặn trực tiếp cái chết của họ. Tuy nhiên, trong thế giới này, mất mạng không nhất thiết là số phận tồi tệ nhất.
Bloodborne liên tục trừng phạt bạn khi cố gắng làm điều đúng đắn, luôn cho thấy những kết thúc có hậu đã rời bỏ Yharnam từ rất lâu rồi. Đó là một cách đau đớn để củng cố bầu không khí u ám của game; không có phần thưởng nào cho những người thực hiện hành động tốt. Cố gắng cứu rỗi người khác chỉ dẫn đến chứng kiến sự sụp đổ của họ theo những cách tồi tệ hơn, khiến nỗ lực “làm người tốt” của bạn trở nên vô nghĩa và gây thêm đau khổ.
Hình ảnh nghệ thuật u ám từ game Bloodborne
8. BioShock
Mặc dù hệ thống đạo đức của BioShock không phải là phức tạp nhất, nhưng cách tiếp cận việc đưa ra quyết định, liên quan chặt chẽ đến ý tưởng sinh tồn trong một xã hội sụp đổ, khá nổi bật. Tại thành phố Rapture nơi sinh tồn là tất cả, việc đi theo dấu vết của kẻ thù và tiêu thụ ADAM từ các Little Sisters mang lại rất nhiều sức mạnh, giúp toàn bộ trò chơi trở nên dễ dàng và thậm chí thú vị hơn.
Mặt khác, nếu bạn quyết định làm điều đúng đắn và giải cứu họ, bạn sẽ yếu hơn đáng kể, buộc bạn phải thận trọng hơn trong cách đầu tư tài nguyên của mình. Sự khác biệt có thể không quá lớn đối với người chơi lão luyện, nhưng đối với những người không giỏi game FPS, việc làm người tốt khiến họ phải “chết đi sống lại” nhiều lần tại Vita-Chambers. Việc từ bỏ sức mạnh dễ dàng có được để giữ vững đạo đức chính là hình phạt rõ ràng nhất ở đây.
Bối cảnh thành phố Rapture dưới nước trong BioShock
7. Infamous
Khi chơi Infamous theo cả hai hướng đạo đức, tôi luôn cảm thấy rằng việc đưa ra những lựa chọn độc ác mang lại kết quả gameplay tốt hơn và giải trí hơn. Mặc dù việc tránh làm hại người vô tội cũng thú vị nhờ yếu tố chiến thuật và cẩn trọng trong chiến đấu, nhưng nó không thể so sánh với niềm vui thuần túy khi trở thành một vũ khí hủy diệt hàng loạt.
Giống như các tựa game khác cùng thể loại, điểm mấu chốt của lối chơi nằm ở sự tự do trong việc sử dụng sức mạnh, và việc trở thành người tốt hạn chế bạn khỏi khía cạnh hấp dẫn nhất của game. Tất nhiên, điều này tùy thuộc vào người chơi, nhưng rõ ràng với tôi rằng việc làm người tốt trong Infamous, dù mang lại câu chuyện thỏa mãn hơn, lại khiến cơ chế gameplay kém hấp dẫn hơn. Bạn bị “phạt” bằng cách không được trải nghiệm trọn vẹn sự tự do và sức mạnh mà game có thể mang lại.
Cole MacGrath đứng nhìn ra thành phố trong Infamous
6. This War of Mine
Trở thành một người tốt trong trò chơi điện tử thường dễ dàng khi bạn có thể đối phó với hậu quả, đó chính là lý do tại sao tình huống trong This War of Mine hoàn toàn ngược lại. Sinh tồn là một khái niệm vượt lên trên đạo đức, và trò chơi này phản ánh điều đó ở quy mô nhỏ thông qua cuộc sống khắc nghiệt của một vài cá nhân trong hoàn cảnh bi kịch, những người phải làm điều không thể để tồn tại.
Các trò chơi khác cùng thể loại cũng cố gắng thể hiện cảm xúc tương tự, nhưng tính cá nhân hóa trong This War of Mine, tập trung vào những con người có tên và câu chuyện cụ thể, khiến nó trở nên dễ đồng cảm hơn và khó chịu đựng hơn. Chắc chắn sẽ có lúc, như tôi đã nói, bạn có thể đối phó với sự hy sinh khi làm người tốt, hệ thống sẽ có phần suy yếu. Tuy nhiên, cho đến khi đạt được điểm đó, việc không làm điều vô đạo đức để tiếp tục chơi game là khá khó khăn. Bạn bị buộc phải làm những việc tồi tệ để sống sót, và việc cố gắng giữ gìn đạo đức có thể khiến bạn hoặc những người đi cùng phải trả giá đắt, đó chính là hình phạt.
Giao diện gameplay của This War of Mine
5. Darkest Dungeon
Nói về việc trở thành người tốt trong Darkest Dungeon khá phản trực giác, vì nó trình bày một thế giới nơi các quy tắc đạo đức không có chỗ đứng. Theo nhiều cách, tựa game roguelike tuyệt vời này cố gắng tận dụng tối đa những gì bạn có, nhưng việc hợp lý hóa các quyết định cơ học dẫn đến việc thực hiện những hành động mà chúng ta khó có thể coi là tốt.
Nếu bạn quan tâm đến sự an toàn của các nhân vật và cố gắng cho họ một cuộc sống tươm tất trong giới hạn có thể, khả năng cao là bạn sẽ không bao giờ có thể hoàn thành trò chơi. Mọi thứ đều gây áp lực buộc bạn phải tàn nhẫn với các quyết định của mình, nhưng nó lại khiến bạn nghi ngờ thông qua việc tập trung vào tâm trí của các nhân vật.
Hậu quả của việc làm người tốt trong Darkest Dungeon là bạn không thể trở thành một người chơi giỏi, đặc biệt là với độ khó điên rồ của game. Nếu bạn muốn có kỹ năng trong trò chơi, bạn phải hành động tàn nhẫn, và đó là một hình phạt khá lớn. Cố gắng làm điều “đúng đắn” cho nhân vật sẽ khiến bạn thất bại trong game.
Hình ảnh quái vật và nhân vật từ Darkest Dungeon
4. Sundered
Các game Metroidvania có hệ thống lựa chọn không phổ biến, điều này khiến cách tiếp cận mới mẻ của Sundered trở nên độc đáo hơn. Trong bối cảnh này, bạn có thể khuất phục ý chí của một thực thể siêu nhiên để tăng sức mạnh thông qua các mảnh vỡ rải rác trên bản đồ, điều này phản ánh trực tiếp đến độ khó của các trận đấu boss.
Nếu bạn từ chối khuất phục thực thể này, cách thử thách của Sundered tăng lên là chưa từng có, trò chơi cố gắng hết sức để buộc bạn phải quay về phía cái ác để có được những khả năng hỗ trợ trong chiến đấu. Lối chơi và cốt truyện kết hợp hài hòa, khiến bạn cảm nhận rõ ràng khó khăn khi đối mặt với các sinh vật liên chiều vượt trội hơn bạn về mọi mặt.
Việc làm người tốt cũng mang lại cho bạn kỹ năng mới, nhưng chúng kém xa so với những gì bạn nhận được khi làm điều ác, do đó rõ ràng phe nào trong Sundered bị trừng phạt nhiều nhất. Độ khó tăng vọt khi bạn từ chối sức mạnh bóng tối là hình phạt trực diện cho sự kiên định với phe thiện.
Nghệ thuật và lối chơi từ Sundered
3. Frostpunk
Tương tự như Darkest Dungeon, Frostpunk là loại trò chơi mà mỗi quyết định bạn đưa ra đều cảm thấy như khó khăn nhất trên thế giới. Bạn có tiếp nhận một nhóm người tị nạn và đối mặt với gánh nặng bệnh tật mà họ mang theo, hay bạn hạn chế sự đến của họ, bỏ mặc một số người số phận nhưng tăng lực lượng lao động thực sự hiệu quả của mình?
Những câu hỏi mà Frostpunk đặt ra rất phức tạp ở mọi cấp độ, đặt bạn vào một không gian nơi sinh tồn là quan niệm đạo đức duy nhất bạn có thể có. Nếu bạn muốn đi theo trái tim mình và đưa ra những quyết định mà bạn sẽ làm trong điều kiện lý tưởng, bạn sẽ không bao giờ có thể cứu được thành phố của mình. Frostpunk buộc tôi phải thấy một phiên bản nhân loại của mình mà tôi chưa bao giờ muốn khám phá, và đó là lý do tại sao nó thật đáng kinh ngạc. Việc cố gắng duy trì đạo đức nhân văn sẽ dẫn đến sự sụp đổ của cộng đồng, khiến người chơi phải lựa chọn giữa sự sống còn và lòng trắc ẩn.
Giao diện xây dựng thành phố trong điều kiện băng giá của Frostpunk
2. Vampyr
Vampyr là một tựa game đặt tầm quan trọng vào cốt truyện cũng như lối chơi, đó là lý do tại sao những quyết định chúng ta đưa ra trong suốt chiến dịch ảnh hưởng đến cả hai. Nếu chúng ta để nhân vật chính khuất phục sức mạnh ma cà rồng được ban cho, chúng ta sẽ trở nên mạnh mẽ hơn đáng kể, nhưng câu chuyện sẽ có một loạt diễn biến bi thảm đến mức phi lý.
Ngược lại, nếu chúng ta từ chối những sức mạnh siêu nhiên này và đón nhận nhân tính của bác sĩ Reid đáng kính, kết quả câu chuyện và số phận các nhân vật sẽ tích cực hơn nhiều, nhưng các cuộc đối đầu sẽ trở thành một cực hình khổng lồ. Sự khác biệt về độ khó thường không rõ rệt trong những bối cảnh này, nhưng Vampyr không ngại tăng thử thách đáng kể nếu điều đó giúp củng cố thông điệp mà nó muốn truyền tải qua câu chuyện.
Tuy nhiên, làm người tốt đi kèm với một cái giá, và trong trường hợp này, nó khá đắt. Trò chơi kiểm tra đạo đức của bạn để xem liệu, giống như nhân vật chính, bạn sẽ chống lại cám dỗ hay khuất phục trước nhu cầu, tạo nên một trải nghiệm thực sự đắm chìm.
Nghệ thuật từ game Vampyr với nhân vật chính là ma cà rồng
1. Papers, Please
Papers, Please là một kiệt tác indie làm được rất nhiều điều chỉ với rất ít, và sự hoàn hảo của nó nằm ở sự đơn giản và chính xác. Không cần các đoạn cắt cảnh hay lời thoại phức tạp, tựa game đặt bạn vào một vị trí đáng tiếc, nơi bạn phải đưa ra những quyết định đạo đức mơ hồ để gia đình có thể tồn tại.
Những tình huống tiến thoái lưỡng nan như nhận hối lộ, cho phép những người gặp khó khăn qua biên giới ngay cả khi phải trả giá bằng công việc, hoặc cấu kết với những người bảo vệ tham nhũng để kiếm sống là chuyện thường ngày trong Papers, Please, khiến mỗi ngày trở nên khá khó khăn.
Ngay cả khi nó chỉ hiển thị các con số, không có khuôn mặt hay câu chuyện để chúng ta cảm nhận hậu quả hành động của mình, trò chơi vẫn truyền tải trải nghiệm sống trong điều kiện độc tài một cách xuất sắc. Nếu bạn là một người tốt, làm công việc của mình đúng đắn, tuân theo luật pháp, nhưng cũng đồng cảm với hoàn cảnh đặc biệt của mọi người, Arstotzka sẽ đến gõ cửa nhà bạn với tin xấu, và bạn sẽ khó quên những gì xảy ra sau chuyến thăm đó. Việc cố gắng làm người tốt và nhân đạo sẽ trực tiếp dẫn đến sự khổ cực và thậm chí là cái chết cho gia đình bạn, đó là hình phạt cuối cùng.
