Đã từng có thời kỳ mà việc kể chuyện trong video game chỉ như một yếu tố phụ bên lề—những cốt truyện mỏng manh được xâu chuỗi lại bằng các vòng lặp gameplay, hầu như không cố gắng cạnh tranh với điện ảnh hay văn học. Nhưng qua nhiều năm, các nhà phát triển và biên kịch đã nỗ lực không ngừng để chứng minh rằng game hoàn toàn có thể mang đến những câu chuyện hấp dẫn không kém gì các phương tiện truyền thông danh tiếng khác, và phần lớn, họ đã thành công. Tuy nhiên, đôi khi sau khi hoàn thành một tựa game, tôi tự hỏi liệu trải nghiệm đó có thực sự sâu sắc như mọi người ca ngợi, hay chỉ đơn giản là tôi bị cuốn theo sự cường điệu và những lời quảng cáo hoa mỹ xung quanh nó. Có lẽ, đó chỉ là trường hợp của việc hình thức lấn át nội dung, nhưng khi bạn loại bỏ đi sự hào nhoáng và những yếu tố làm nên một video game, một số câu chuyện đơn giản là không đứng vững được như người ta vẫn tưởng. Với suy nghĩ đó, tôi muốn nói về một vài tựa game mà dù tham vọng đến đâu, cũng không hoàn toàn xứng đáng với những lời khen ngợi về mặt cốt truyện mà chúng nhận được.
10. The Legend of Zelda: Ocarina of Time
Một tựa game đột phá với cốt truyện cơ bản
Link đối thoại với Cây Deku trong The Legend of Zelda: Ocarina of Time, một cảnh quan trọng của game.
Thật lòng mà nói, có cảm giác gần như phạm thượng khi bắt đầu danh sách này với một tựa game mang tính biểu tượng trong lịch sử ngành game. Nhưng trong khi những đổi mới về gameplay của The Legend of Zelda: Ocarina of Time mang tính đột phá vào thời điểm đó, tôi cho rằng đây chỉ là một hành trình người hùng đơn giản thường được ca ngợi quá mức cần thiết. Chắc chắn, cơ chế du hành thời gian đã thêm một chút chiều sâu, thể hiện hai thế giới quan khác nhau từ góc nhìn của Link khi còn nhỏ và khi đã trưởng thành. Nhưng khi bạn so sánh cốt truyện ở đây với các tựa game Zelda sau này—đặc biệt là phần tiếp theo trực tiếp của nó—cách kể chuyện của Ocarina of Time dường như được níu giữ bởi sự hoài niệm nhiều hơn là sức mạnh thực sự của nó.
9. God of War III
Màn trình diễn điên rồ với cốt truyện hỗn loạn
Kratos ở đoạn kết của God of War 3, thể hiện sự mệt mỏi sau trận chiến.
Bộ ba God of War gốc tự hào với hết màn trình diễn ngoạn mục này đến màn trình diễn khác, kể một câu chuyện về sự tàn bạo, phản bội và trả thù. Nhưng tôi phải nói thật: cốt truyện là một mớ hỗn độn đẫm máu, và không có cách nào tốt hơn để nói về điều này ngoài việc tập trung vào quả cầu giận dữ đang thịnh nộ của chúng ta, Kratos. Sau phần game đầu tiên, có cảm giác như các biên kịch không biết phải làm gì với Bóng Ma Sparta, biến anh ta thành không gì khác hơn là một “người đàn ông giận dữ giết tất cả mọi thứ”. Vì vậy, vào thời điểm God of War III ra mắt, Kratos dường như giống một nhân vật phản diện toàn diện của câu chuyện hơn là một anti-hero như anh ta được giới thiệu ban đầu. Tôi không thể rũ bỏ cảm giác rằng chỉ nhờ vào saga Bắc Âu—với một Kratos trầm lặng, nội tâm hơn—và một liều thuốc hoài niệm hào phóng mà mọi người bắt đầu ghi nhận cốt truyện của saga Hy Lạp nhiều hơn mức nó xứng đáng.
8. Detroit: Become Human
Ý tưởng lớn, thực hiện vụng về
Connor, một android thám tử trong Detroit: Become Human, đang phân tích hiện trường.
Điều khiến tôi khó chịu nhất với David Cage và các trò chơi của ông là chúng quá tự tin vào sự sâu sắc của mình trong khi đồng thời lại lộ liễu như một chiếc búa tạ. Detroit: Become Human là một trò chơi tinh túy của David Cage về mặt đó. Nó có một tiền đề hấp dẫn, một trong những nhân vật xuất sắc nhất của Cage là Connor, và các chủ đề về sự áp bức AI và dân quyền rất thú vị. Nhưng việc thực hiện cuối cùng lại có phần đáng thất vọng, với lối viết vụng về, những lựa chọn đạo đức gượng ép, những cú twist cốt truyện có phần dễ đoán, và những ý tưởng được sao chép thẳng từ lịch sử mà không có sự tinh tế. Câu chuyện không hẳn để lại một dư vị tồi tệ, nhưng nó diễn ra theo một cách sáo rỗng đến nỗi cuối cùng lại cảm thấy trống rỗng hơn là một thứ gì đó thực sự kích thích tư duy.
7. Horizon Zero Dawn
Một câu chuyện an toàn và ngại rủi ro
Aloy chiến đấu với một cỗ máy Thunderjaw khổng lồ trong Horizon Zero Dawn.
Việc đưa tựa game này vào danh sách có lẽ là dễ giải thích nhất. Bạn thấy đấy, không có gì sai với câu chuyện của Horizon Zero Dawn—chỉ là nó không đột phá như người ta vẫn ca ngợi. Bí ẩn khoa học viễn tưởng xung quanh sự sụp đổ của thế giới cũ và sự tồn tại của các cỗ máy mang đến một tiền đề hấp dẫn, nhưng cuối cùng, nó không diễn ra khác biệt so với một video game hậu tận thế tiêu chuẩn, hoàn chỉnh với những đoạn giải thích thông tin dài dòng cũng làm chậm nhịp độ. Chắc chắn có một số điểm cao trào lớn trong cốt truyện, đặc biệt là ở nửa sau, nhưng trò chơi cũng hơi quá tập trung vào Aloy, khiến dàn nhân vật phụ bị kém phát triển nghiêm trọng. Đó là một câu chuyện an toàn, tuân thủ hoàn toàn theo khuôn mẫu, nhưng chính điều đó lại cản trở tiền đề cơ bản và thế giới của game tỏa sáng hết mức có thể.
6. The Last of Us Part II
Câu chuyện trả thù tự làm khó mình
Ellie đối mặt với Joel trong một cảnh căng thẳng của The Last of Us Part II.
Một số người ca ngợi The Last of Us Part II như một câu chuyện táo bạo và lật đổ, hoàn toàn phù hợp với thế giới mà Naughty Dog đã xây dựng trong phần đầu tiên, trong khi những người khác lại coi nó là một sự thao túng, thiếu tập trung và u ám một cách không cần thiết ở nhiều chỗ. Tôi không đứng về phe nào trong cuộc tranh luận cụ thể này, và theo nhiều cách, tôi nghĩ Neil Druckmann đã đạt được chính xác những gì ông ấy đặt ra. Nhưng tôi sẽ nói một điều. Lựa chọn tường thuật buộc bạn phải chơi từ góc nhìn của một nhân vật mà bạn được cho là phải ghét đơn giản là không thành công như Naughty Dog có thể đã dự định. Thay vì khơi gợi một cuộc thảo luận sâu sắc về trả thù và bạo lực, câu chuyện chủ yếu khiến bạn cảm thấy thất vọng, mâu thuẫn và nhẹ nhõm khi nó kết thúc. Vì lý do đó, nó hoàn toàn xứng đáng có một vị trí ở đây.
5. Red Dead Redemption
Một tuyệt phẩm Viễn Tây với nhịp độ kém
Chú và John Marston ở cuối game Red Dead Redemption, một hình ảnh đầy cảm xúc.
Tôi sẽ là người đầu tiên thừa nhận rằng Red Dead Redemption là một tựa game Viễn Tây hấp dẫn, với John Marston là nhân vật chính hoàn hảo và một cái kết được xếp vào hàng hay nhất trong lịch sử game. Nhưng có một lý do đơn giản khiến nó thuộc về danh sách này. Phần lớn câu chuyện giống như một chuỗi dài các nhiệm vụ lặt vặt, bị sa lầy bởi các nhiệm vụ lặp đi lặp lại nhờ công thức thiết kế game giờ đã khét tiếng của Rockstar, điều này trở nên rõ ràng một cách đau đớn trong hồi thứ hai khi nhịp độ chậm lại đến mức khó chịu. Tuy nhiên, đối với tôi, điều đáng tiếc nhất là cách câu chuyện không tận dụng được tài sản mạnh nhất của mình—đó là các nhân vật. Mặc dù có một dàn nhân vật đáng nhớ, chỉ một số ít, như Bonnie và Dutch, mới được phát triển xứng đáng. Nhiều người gọi đây là một kiệt tác kể chuyện, nhưng thực tế, việc xây dựng nhân vật của nó vượt trội hơn hẳn cốt truyện thực tế.
4. Grand Theft Auto V
Châm biếm sắc sảo với cốt truyện rời rạc
Franklin cầm súng trường trong Grand Theft Auto 5, sẵn sàng cho hành động.
Tiếp tục xu hướng “chê bai” Rockstar, Grand Theft Auto V là cái tên tiếp theo. Mặc dù trò chơi là một tuyệt tác trong thiết kế thế giới mở, cốt truyện của nó lại hỗn loạn và bộ ba nhân vật chính hoàn toàn hỗn loạn của chúng ta chưa bao giờ có vòng cung phát triển của họ kết hợp hoàn toàn thành một câu chuyện mạch lạc. Điều tôi cảm thấy mạnh mẽ nhất về các trò chơi của Rockstar là hành trình và trải nghiệm của chính người chơi trong game quan trọng hơn những gì câu chuyện mang lại. GTA V đã châm biếm thành công chủ nghĩa tư bản và Giấc mơ Mỹ, nhưng cốt truyện bao quát của nó là một mớ hỗn độn rời rạc. Chắc chắn đó là một khoảng thời gian vui vẻ, nhưng câu chuyện của nó không xứng đáng nhận được những lời khen ngợi tương tự như thiết kế game và thế giới của nó.
3. Kingdom Hearts III
Một cốt truyện đã lạc lối từ lâu
Kairi và Sora trong Kingdom Hearts 3, một khoảnh khắc tình cảm giữa hai nhân vật chính.
Trong khi hầu hết các câu chuyện video game trong danh sách này đều có phần hợp lý, cốt truyện bao quát của Kingdom Hearts thì đơn giản là không. Những gì bắt đầu như một cuộc phiêu lưu Disney-gặp-Final Fantasy tương đối mạch lạc đã dần xoáy vào một mớ hỗn độn phức tạp của các bản sao, du hành thời gian và những màn tiết lộ truyền thuyết ngày càng phi lý. Đối với tựa game này, tôi thậm chí còn cho rằng cốt truyện của Kingdom Hearts III là một trong những, nếu không muốn nói là, JRPG được viết kém cỏi nhất trong lịch sử gần đây. Nó đã đến mức tôi thực sự sợ hãi về những gì họ có thể đang chuẩn bị cho tựa game tiếp theo trong series này. Tôi biết rằng nhiều người cố gắng bảo vệ nó là phức tạp, nhưng các bạn ơi, sự phức tạp không đồng nghĩa với việc kể chuyện hay—đặc biệt là khi nó hỗn loạn và đầy rẫy những tình tiết được sửa đổi (retcon) đến mức bạn phải phá hủy sơ đồ tư duy của mình về series mỗi lần như vậy.
2. Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots
Một cái kết hoành tráng nhưng khó hiểu
Solid Snake trong hồi đầu của Metal Gear Solid 4, thể hiện sự già nua và mệt mỏi.
Hideo Kojima là một người có tầm nhìn xa, nhưng Metal Gear Solid 4 là nơi sự tự phụ của ông đã lấn át khả năng kể chuyện. Trò chơi có nhiều đoạn cắt cảnh hơn là gameplay, và trong khi những khoảnh khắc cảm xúc của nó tác động mạnh mẽ, chúng lại bị chôn vùi dưới hàng giờ giải thích, những cú twist cốt truyện phức tạp và sự chiều lòng người hâm mộ quá mức. Cho đến ngày nay, tôi vẫn khó tin được The Patriots thực sự là ai, cùng với tất cả những cú twist cốt truyện gần như điên rồ mà tôi đã trải qua trong hai hồi cuối của trò chơi. Đó là một cú sốc cảm xúc, biết rằng đây là lần cuối cùng chúng ta đồng hành cùng Solid Snake, nhưng Chúa ơi, nó thật cồng kềnh và khó hiểu đến không thể tin được.
1. BioShock Infinite
Đau đầu nhưng cũng gây tê liệt tâm trí
Elizabeth nói chuyện với Booker gần cuối game Bioshock Infinite, một phân cảnh quan trọng.
Rất ít câu chuyện game nào được cường điệu hóa nhiều như BioShock Infinite, và cũng rất ít câu chuyện nào lại sụp đổ nhanh chóng dưới sự xem xét kỹ lưỡng đến vậy. Ban đầu, nó có vẻ như một cái nhìn sâu sắc về chủ nghĩa ngoại lệ của Mỹ và cơ học lượng tử, nhưng càng phân tích, nó càng trở nên nông cạn. Bình luận về phân biệt chủng tộc chưa được phát triển đầy đủ, câu chuyện tự mâu thuẫn, ý tưởng về dòng thời gian song song chỉ được thực hiện nửa vời, và giờ cuối cùng của trò chơi vô nghĩa đến mức khiến não tôi đau nhức. Đó là một trò chơi cố gắng tỏ ra sâu sắc, nhưng thực tế, nó chỉ là một tập hợp các ý tưởng nửa vời được gắn kết với nhau bằng tính thẩm mỹ bắt mắt.
Tất nhiên, việc đánh giá một cốt truyện game luôn mang tính chủ quan và phụ thuộc vào trải nghiệm cá nhân của mỗi game thủ. Danh sách này chỉ là một góc nhìn về những tựa game mà theo tôi, dù được ca ngợi, lại chưa thực sự chạm đến đỉnh cao về mặt tường thuật như kỳ vọng. Bạn có đồng ý với những nhận định này không, hay bạn có những cái tên nào khác muốn bổ sung? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn với “tingamemobi.com” ở phần bình luận bên dưới nhé!
