So với Doom (2016) và Doom Eternal, tựa game Doom: The Dark Ages mang đến những thử nghiệm khác biệt trong lối chiến đấu và kể chuyện, đồng thời vẫn giữ vững trải nghiệm hành động tàn khốc, đẫm máu đặc trưng của việc “xé xác và xé toạc” lũ quỷ.
Tự hào sở hữu một câu chuyện sử thi trải dài qua 22 Chương, Doom: The Dark Ages có các màn chơi độc đáo chứa đựng vô số bí mật, câu đố và kẻ thù để người chơi đối mặt. Là một tựa game thiên về cốt truyện hơn, The Dark Ages biến Doom Slayer thành một vũ khí mà người dân Argent D’Nur trông cậy để tìm kiếm sự cứu rỗi, và là hiện thân của sự hủy diệt khiến quân đoàn địa ngục phải khiếp đảm.
Tuy nhiên, không phải chương nào cũng đạt được sự hoàn hảo. Khi các tình tiết cốt truyện thay đổi và phạm vi câu chuyện mở rộng, một số chương trở nên lê thê hoặc có thiết kế màn chơi kém hơn những chương còn lại.
Dưới đây là tất cả các chương của Doom: The Dark Ages, được xếp hạng không dựa trên cốt truyện (thành thật mà nói, chúng ta chơi Doom không phải vì cốt truyện), mà hoàn toàn dựa trên mức độ giải trí và đáng nhớ về “vibe” (cảm giác) và lối chơi. Mỗi màn chơi được trải nghiệm ở độ khó Nightmare và bảng xếp hạng này được viết sau lần chơi lại thứ hai.
Cảnh báo Spoiler: Bài viết này bao gồm toàn bộ game, sẽ có nhiều tình tiết spoil.
22. Chương 22
Sự Tính Toán Cuối Cùng (Reckoning)
Xếp hạng các chương Doom The Dark Ages – Chương 22
Đối với vài vị trí đầu tiên trong danh sách này, chúng ta sẽ điểm qua những chương mà người viết không thực sự thích.
Hãy bắt đầu với chương kết thúc của game, một chương mà tôi phải thừa nhận là khá kém ấn tượng so với các chương khác, cũng như so với nhiệm vụ cuối cùng của Eternal. Chương 21 đáng lẽ phải là chương cuối cùng của Doom: The Dark Ages, nhưng vì lý do nào đó, game quyết định bạn vẫn chưa xong việc. Thay vì một trận chiến sử thi, Chương 22 kết thúc game bằng nhiều công đoạn tốn thời gian hơn khi bạn xâm nhập Địa Ngục và tiêu diệt Ahzrak cùng Mụ Phù Thủy.
Chương này tạo cảm giác như thêm việc vặt, và trận chiến cuối cùng đưa bạn vào một trận đấu boss đôi chống lại Ahzrak và Mụ Phù Thủy, cảm giác giống một trận đấu boss mẹo mực hơn là một trận chiến xứng đáng cho một cái kết cao trào. Không chỉ vậy, Mụ Phù Thủy luôn cảm giác như một ẩn số không liên quan, khiến việc hạ gục mụ không mang lại nhiều thỏa mãn. Ít nhất thì Ahzrak đã biến mọi chuyện thành cá nhân khi giết Serrat.
21. Chương 18
Bụng Quái Vật (Belly Of The Beast)
Xếp hạng các chương Doom The Dark Ages – Chương 18
Có thể nói đây là chương ghê rợn nhất toàn bộ game. Trong Chương 18, một Cổ Thần (Old One) nuốt chửng bạn, và bạn phải thoát ra bằng cách thao tác với nội tạng của nó.
Chương này không dành cho những người yếu tim (dù khả năng này thấp nếu bạn chơi Doom), khi bạn bị mắc kẹt trong ruột của một sinh vật eldritch mà các cơ quan nội tạng của nó tình cờ có hình dạng giống kiến trúc bạn dùng để di chuyển trong thế giới game.
Mặc dù màn chơi này có sự sáng tạo, việc bị nuốt chửng bởi một con quái vật bạch tuộc khổng lồ không hề dễ chịu, và chỉ có giới hạn về sự đa dạng hình ảnh bạn có thể đưa vào một màn chơi lấy cảm hứng từ kinh dị thân xác. Đây có thể là một chi tiết nhỏ, nhưng tôi ghét việc các vũng axit được đánh dấu quá mơ hồ, đặc biệt là khi bạn đang tích cực di chuyển để né tránh đòn tấn công của kẻ thù.
20. Chương 10
Cánh Đồng Bỏ Hoang (The Forsaken Plane)
Xếp hạng các chương Doom The Dark Ages – Chương 10
Với quyết tâm tiêu diệt Ahzrak, Doom Slayer phải sửa chữa một Atlan bị hỏng để đột kích pháo đài của hắn.
Đây là chương đầu tiên chúng ta cuối cùng cũng được ghé thăm Địa Ngục và tàn phá nơi đây cùng cư dân của nó. Đối với một màn chơi giới thiệu lại bối cảnh Địa Ngục quen thuộc, chương này lại đáng ngạc nhiên là khá bình thường so với các chương khác.
Cốt truyện cũng đặt ra ý tưởng về nhiều đoàn thám hiểm đã được gửi đến Địa Ngục, mặc dù không có nhiều cơ hội để thấy điều đó qua cách kể chuyện bằng môi trường ngoại trừ vài chiếc Atlan bị bỏ lại. Chương này không thực sự cuốn hút, vì các cuộc giao tranh không thú vị bằng các chương khác, và nó giống như một nhiệm vụ “tìm đồ” hơn trong quá trình tìm kiếm lõi năng lượng.
19. Chương 11
Kẻ Phá Địa Ngục (Hellbreaker)
Xếp hạng các chương Doom The Dark Ages – Chương 11
Chương này được chia thành hai phần: một phần lái Atlan và một phần chiến đấu thông thường trên mặt đất. So với các chương khác, đây là một chương tương đối ngắn hơn, dù tốt hay xấu.
Phần cận chiến của Atlan nhanh chóng trở nên nhàm chán sau một thời gian. Các động tác đấm và né tránh bớt đi sự thỏa mãn ở đây, mặc dù phần này bù đắp bằng cách cung cấp cho bạn một khẩu shotgun khổng lồ có thể nhanh chóng tiêu diệt các Titans tấn công bạn. Dù sao đi nữa, đoạn cắt cảnh mở đầu mang đến cái nhìn khá chân thực về cảm giác khi điều khiển một trong những cỗ máy khổng lồ đó.
Đối với nửa sau của chương này, câu chuyện đẩy cao trào như thể bạn sắp đối mặt trực tiếp với Ahzrak, nhưng lại kéo thảm dưới chân bạn, thay vào đó đưa bạn đối đầu với một Agaddon khác, điều này khiến hai chương này có cảm giác hơi vô nghĩa.
18. Chương 15
Thành Phố Ry’uul (City Of Ry’uul)
Xếp hạng các chương Doom The Dark Ages – Chương 15
Chúng ta rời xa thực tại và những cảnh quan địa ngục quen thuộc để bước vào một cõi bí ẩn, bẻ cong vật lý của các sinh vật eldritch. Tôi không ngờ chúng ta lại bước vào lãnh thổ Lovecraftian, nên có thể nói tôi khá bất ngờ.
Phần mở đầu có lẽ là phần hay nhất của chương, khi bạn đi qua những đường hầm kỳ lạ đầy xúc tu và các quả cầu vô hạn. Tôi đã rất hào hứng được nhìn thấy cõi Vũ Trụ (Cosmic Realm) bí ẩn và có thể chiến đấu với vài quái vật eldritch. Sau đó, chương này cảm giác hơi kém ấn tượng.
Mặc dù các phân đoạn platforming và câu đố được thừa nhận là sáng tạo, tôi không thích cảm giác nội thất bắt đầu trở nên nhàm chán, và việc di chuyển qua hình học kỳ lạ trở nên khá khó chịu ở nửa sau của chương.
Nhưng với sự ra mắt của Cõi Vũ Trụ, game cũng thêm vào Cosmic Baron và Acolyte, hai kẻ thù rất khó chịu khi chiến đấu.
17. Chương 6
Cuộc Bao Vây – Phần 1 (Siege – Part 1)
Xếp hạng các chương Doom The Dark Ages – Chương 6
Doom Slayer tìm cách thoát khỏi xiềng xích và giải phóng bản thân để giúp đỡ người dân Argent, điều này thật tuyệt khi cuối cùng cũng thấy anh ấy giành lại quyền tự chủ của mình, dù có hạn chế.
Theo hiểu biết của tôi, đây là màn chơi mà mọi người có cái nhìn đầu tiên về Doom: The Dark Ages, nơi bạn có một thế giới bán mở để khám phá. Khu vực này dày đặc và giới thiệu hệ thống tinh thần (morale system), nơi bạn phải tiêu diệt một số lượng quỷ nhất định trước khi có thể gây sát thương cho thủ lĩnh. Những phần này rất thú vị và mang lại cảm giác về quy mô của cuộc chiến giữa người dân Argent và quân đoàn Địa Ngục.
Các mục tiêu khá đơn giản, nhưng các câu đố dẫn đến bí mật có lẽ là phần tôi ít thích nhất, vì chúng có thể khá khó chịu. Các câu đố về chó sói có lẽ là khó tìm nhất, vì dường như không có quy luật hay lý do nào để tìm thấy chúng ngoài việc tìm kiếm mọi ngóc ngách.
16. Chương 20
Sự Tái Sinh (Resurrection)
Xếp hạng các chương Doom The Dark Ages – Chương 20
Không gì ngăn cản được Doom Slayer, ngay cả cái chết. Chương này có một khu vực mở nhỏ gọn hơn so với các chương khác, khiến các cuộc giao tranh diễn ra thường xuyên hơn.
Thật không may, phần còn lại của chương bị ảnh hưởng bởi một phân đoạn cưỡi rồng khá tiêu chuẩn, mặc dù may mắn thay nó không kéo dài. Nó giống như một phương tiện để đưa bạn đến phần tiếp theo một cách nhanh chóng.
Đây cũng là lúc thích hợp để phê bình các màn chơi cưỡi rồng – lối chơi cảm giác thụ động so với chiến đấu thông thường và chiến đấu bằng mech. Hầu hết thời gian, bạn phải chờ kẻ thù bắn đòn tấn công màu xanh lá cây mới có thể gây sát thương, điều này không phù hợp với lối chơi “xe tăng không ngừng nghỉ” mà phần còn lại của game đang quảng bá.
Trong khi Maykr drone thì dễ dàng đến mức đáng cười, Kreed Maykr là một trận đấu boss hai giai đoạn khá ổn diễn ra trong kiến trúc của Maykr. Tôi nghĩ phần này của chương hơi quá ngắn, và tôi đã hy vọng rằng ít nhất sẽ có một màn chơi Maykr trong game.
15. Chương 2
Hebeth
Xếp hạng các chương Doom The Dark Ages – Chương 2
Những ai đã chơi Doom Eternal sẽ nhớ Hebeth, một thành phố của Argenta trên bề mặt sao Hỏa.
Lối chiến đấu vẫn khá đơn giản, và những kẻ thù mới như Stalker Imp và Hell Knight được giới thiệu để tăng thêm sự đa dạng. Nhưng Chương 2 là nơi một số điểm yếu bắt đầu lộ rõ. Có khá nhiều đoạn phải quay lại (backtracking), và một số bí mật cảm thấy tẻ nhạt để đạt được, đây có lẽ là nơi phát sinh một số ý kiến kém thiện cảm của tôi về game. Tội tệ nhất là bức tường lửa chặn một khu vực bí mật, gần như không thể vượt qua do cái van rất khó nhìn thấy.
14. Chương 12
Trạm Chỉ Huy Sentinel (Sentinel Command Station)
Xếp hạng các chương Doom The Dark Ages – Chương 12
Chương 12 bắt đầu chậm rãi, khiến bạn cảm thấy an tâm giả tạo trước khi mọi thứ bắt đầu bùng nổ. Ấn tượng ban đầu của tôi về chương này không tốt lắm, chủ yếu vì tôi đã nhận ra một vài bí mật mà mình đã bỏ lỡ ngay sau khi nhảy vào một điểm không thể quay lại (point of no return).
Nhưng sau khi chơi lại chương này, tôi không thể nói rằng nó tệ chút nào. Nó không đặc sắc về mặt hình ảnh, nhưng nó đưa bạn vào cuộc giao tranh tiếp theo ngay sau khi bạn hoàn thành cuộc chiến trước đó. Hơn nữa, chương này bắt đầu giới thiệu Cõi Vũ Trụ (Cosmic Realm), đây là một trong những khía cạnh tốt hơn của game.
13. Chương 3
Lõi Rào Chắn (Barrier Core)
Xếp hạng các chương Doom The Dark Ages – Chương 3
Chương 3 hoàn toàn tập trung vào việc điều khiển Atlan, khi bạn di chuyển qua các khu vực (tương đối) hẹp trong khi đấm và bắn các Titans.
Hoạt ảnh và âm thanh phối hợp tăng cường cảm giác về cách cỗ máy khổng lồ cỡ núi này di chuyển, với mỗi cú đấm cơ khí nghiền nát xương và giáp, cùng với những bước chân như sấm làm rung chuyển mặt đất.
Trong khi điều khiển một mech khổng lồ chắc chắn là tuyệt vời, cơ chế đơn giản và hời hợt có thể khá nhàm chán sau một thời gian. Đôi khi tôi ước chiến đấu bằng Atlan có chiều sâu hơn một chút. May mắn thay, chương này kết thúc trước khi trở nên lê thê.
Phải thừa nhận, việc càn quét các Titans quỷ bằng một khẩu minigun khổng lồ mang lại cảm giác vô cùng thỏa mãn.
Kết Luận
Bài viết này đã điểm qua các chương đầu tiên của Doom: The Dark Ages dựa trên trải nghiệm lối chơi và cảm nhận cá nhân của người viết trên độ khó Nightmare, sau khi đã hoàn thành game hai lần. Có thể thấy, không phải tất cả 22 chương đều mang lại cùng một mức độ hứng thú. Từ những chương bị đánh giá là kém ấn tượng như Chương 22 với trận boss cuối tẻ nhạt, hay Chương 18 với bối cảnh ghê rợn và điều hướng khó chịu, cho đến những chương có điểm sáng riêng như sự giới thiệu của Cõi Vũ Trụ hay những khoảnh khắc lái Atlan đầy uy lực, mỗi chương đều để lại một ấn tượng khác nhau.
Việc xếp hạng dựa trên lối chơi và “vibe” nhấn mạnh rằng dù cốt truyện có vai trò quan trọng hơn trong The Dark Ages so với các phần trước, yếu tố cốt lõi vẫn là trải nghiệm hành động. Những điểm yếu về thiết kế màn chơi, sự lặp lại của cơ chế (như lái Atlan, cưỡi rồng), hay sự khó chịu từ các câu đố và kẻ thù mới đã ảnh hưởng đến sự đánh giá. Tuy nhiên, ngay cả những chương bị xếp hạng thấp hơn cũng có những khoảnh khắc đáng nhớ riêng. Danh sách này chỉ là điểm bắt đầu, và trải nghiệm của mỗi người chơi có thể khác nhau.
Nguồn tham khảo:
- Doom: The Dark Ages Chapters Ranked Worst To Best – DualShockers
