Nếu bạn đã chơi game đủ lâu, tình yêu dành cho Pokémon và các tựa game thu thập quái vật có lẽ đã ăn sâu vào DNA của bạn. Cả tôi và hầu hết mọi người sinh ra vào đầu những năm 90 đều có ít nhiều sự yêu mến đối với những sinh vật đầy màu sắc đó, và bất kỳ ai nói rằng họ không thích đều là đang tự lừa dối bản thân.
Dĩ nhiên, Pokémon là tài sản độc quyền của Nintendo. Trừ khi một ngày nào đó không tưởng xảy ra và họ cảm thấy muốn chia sẻ “đồ chơi” của mình, bạn sẽ không bao giờ thấy một game Pokémon chính thức nào trên nền tảng khác ngoài console của Nintendo (ngoại trừ các bản ROM Hack do fan tạo ra). Sẽ thật tuyệt nếu có một game giống Pokémon mà bạn có thể chơi trên nhiều nền tảng hơn, đặc biệt là PC, vì đó là nền tảng tôi chơi game nhiều nhất. Mặc dù có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ thấy một bản phát hành Pokémon chính thức trên PC, nhưng nhiều nhà phát triển game indie đã tự mình tạo ra những bản “nhái” an toàn về mặt bản quyền của thương hiệu đình đám này, với mong muốn đưa dấu ấn riêng của họ vào một series không phải lúc nào cũng đáp ứng được mong muốn của người hâm mộ. Nếu bạn đang tìm cách thỏa mãn cơn “nghiện” Pokémon mà không cần phải trả tiền cho “người thợ sửa ống nước” (ám chỉ Nintendo), thì đây là những tựa game dành cho bạn.
Nhân vật Carmine, Pokémon Mimikyu và người chơi trong game Pokémon
Coromon
Tôi thích các game Pokémon hiện đại, nhưng trái tim tôi sẽ mãi thuộc về những tựa game 2D kinh điển trên Game Boy và Game Boy Advance. Chính những tựa game đó phản ánh rõ nhất công thức Pokémon tiêu chuẩn, công thức dễ tiếp cận nhất với mọi người. Đây là công thức mà Coromon tìm cách mô phỏng, mặc dù có thêm một vài chỉnh sửa để phản ánh tốt hơn mong muốn của người hâm mộ hiện đại.
Về cơ bản, Coromon có lối chơi tương tự như những game Pokémon cũ: bạn bắt đầu cuộc hành trình khám phá vùng đất, bắt quái vật, thách đấu các Huấn luyện viên và chiến đấu chống lại kẻ xấu. Có hơn 100 sinh vật để thu thập và chiến đấu trong hệ thống dựa trên stamina, khuyến khích bạn tận dụng các đòn đánh của đối thủ để giữ cho đội hình của mình tiếp tục chiến đấu. Điểm khiến Coromon nổi bật là các khía cạnh meta của game. Trò chơi có nhiều tùy chỉnh độ khó khác nhau mà bạn có thể sử dụng để điều chỉnh trải nghiệm của mình. Bạn có thể giữ mọi thứ đơn giản nếu thích, nhưng cũng có các tùy chọn tích hợp để chơi theo kiểu “randomizer” hoặc “Nuzlocke run” nếu bạn thực sự muốn thử thách bản thân với tinh thần Pokémon khốc liệt.
Lối chơi chiến đấu trong game Coromon
Nexomon: Extinction
Các game Pokémon về bản chất là JRPG, nhưng chúng chưa bao giờ thực sự mang lại cảm giác như vậy. Thật khó để nói chính xác lý do; có lẽ là do một số khía cạnh của thế giới game không cảm thấy sống động hoặc hấp dẫn như bạn mong đợi từ một tựa game thuộc thể loại đó. Nếu bạn muốn một game giống Pokémon với một chút “gia vị” JRPG đậm đà hơn, hãy thử Nexomon: Extinction.
Tựa game này là phần tiếp theo của Nexomon gốc, vốn thiên về một game di động đơn giản hơn. Nexomon: Extinction là một bản phát hành đầy đủ cho console, với 381 Nexomon để thu thập, huấn luyện và chiến đấu trên nhiều khu vực và khí hậu khác nhau. Giống như Coromon, cấu trúc cơ bản của một game Pokémon ít nhiều vẫn giữ nguyên, chẳng hạn như các loại quái vật và sự tương khắc giữa chúng. Sự khác biệt chính nằm ở lối chơi điều chỉnh linh hoạt. Ví dụ, những Huấn luyện viên mà bạn đã đánh bại không chỉ biến mất mãi mãi. Họ sẽ quay trở lại sau này trong game với Nexomon được huấn luyện mới, sẵn sàng đối đầu với bạn một cách nghiêm túc. Chiến đấu trong một số môi trường nhất định như vùng đất băng giá hoặc hang động nóng bỏng cũng có thể gây ra các hiệu ứng trạng thái ngay lập tức cho Nexomon của bạn, buộc bạn phải thay đổi chiến thuật dựa trên địa hình.
Cảnh chiến đấu trong Nexomon: Extinction
Temtem
Nói với tư cách là một người thậm chí không quá thích MMORPG, việc Nintendo chưa bao giờ thử sức tạo ra một game Pokémon MMO vẫn là điều bí ẩn đối với tôi. Ý tưởng này quá rõ ràng; thế giới Pokémon đầy rẫy các Huấn luyện viên muốn “bắt hết” và chiến đấu, vậy tại sao không để các Huấn luyện viên đó là người chơi thực? Có lẽ Nintendo chỉ không muốn phải đối phó với một cộng đồng online, nhưng đó chỉ là một lý do khiến Temtem đi trước họ một bước.
Temtem gần như chính xác là những gì tôi vừa nói: một thế giới rộng lớn về việc thu thập sinh vật với tất cả các yếu tố quen thuộc như các vùng đất và những Huấn luyện viên quan trọng để tìm kiếm, ngoại trừ việc nó là một game online. Toàn bộ thế giới luôn kết nối mạng, cho phép tất cả người chơi đến và đi đều có thể nhìn thấy và tương tác với nhau. Bạn có thể chơi một mình nếu thích, nhưng bạn cũng có thể trò chuyện và thách đấu với bất kỳ ai đi ngang qua. Có 165 Temtem để thu thập, huấn luyện và chiến đấu, cả trong chiến dịch chính của game lẫn chế độ đấu xếp hạng chuyên biệt. Game cũng có thêm một vài nét truyền thống của MMORPG, như tùy chỉnh nhân vật người chơi và khả năng mua sắm, trang trí ngôi nhà ảo của riêng bạn trong game.
Khám phá thế giới cùng đồng đội trong game Temtem
Cassette Beasts
Mặc dù tôi sinh ra hơi muộn một chút để thực sự nghe băng cassette, nhưng tôi luôn trân trọng vẻ đẹp thẩm mỹ của chúng. Một khối nhựa nhỏ với một dải băng từ chứa đựng cả một thế giới âm nhạc kỳ diệu bên trong. Rõ ràng, thế giới đó còn kỳ diệu hơn tôi tưởng, bởi vì trong Cassette Beasts, những chiếc băng đó là chìa khóa cho khả năng biến hình của bạn thành vô số quái vật để chiến đấu.
Cassette Beasts là một game RPG thu thập sinh vật theo thể thức 2 đấu 2. Bạn luôn có một người đồng hành bên cạnh, và khi đối mặt với quái vật hoặc kẻ xấu, bạn nhấn nút “play” trên máy cassette của mình để biến hình thành con quái vật có băng được nạp vào. Từ đó là lối chơi chiến đấu theo lượt thông thường, với một điểm đột phá lớn: khi bạn và đồng đội của mình đạt trạng thái hưng phấn, bạn có thể hợp nhất quái vật của mình thành một quái vật lai duy nhất với chỉ số và loại kết hợp. Nó hơi giống mùa Digimon mà bọn trẻ biến thành Digimon. Trò chơi cũng sử dụng hệ thống “gắn kết” giữa các đồng đội của bạn, với mối quan hệ của bạn được cải thiện bằng cách hoàn thành các nhiệm vụ cá nhân của họ. Mức độ thân thiết của bạn với người đồng hành sẽ quyết định sức mạnh của con quái vật lai khi bạn hợp nhất trong trận chiến.
Trận đấu quái vật trong Cassette Beasts
Monster Sanctuary
Tính mở vốn có của thể loại Metroidvania khiến nó trở thành một thể loại đáng ngạc nhiên để kết hợp với các thể loại khác, giống như cách kết hợp nó với Minecraft đã tạo ra Terraria. Tương tự như vậy, nếu bạn lấy một game Pokémon và thêm một lượng lớn yếu tố Metroidvania màn hình ngang, tựa game bạn sẽ có được là Monster Sanctuary.
Mặc dù các game Pokémon có phần phiêu lưu và điều hướng đáng kể, nhưng chúng chưa bao giờ đi sâu vào lĩnh vực platforming (nhảy và di chuyển trên các nền tảng). Đó là một điểm khác biệt lớn của Monster Sanctuary: mỗi trong số 111 quái vật bạn có thể bắt giữ đều có thể hỗ trợ bạn dưới dạng các khả năng di chuyển và khám phá khác nhau, qua đó bạn có thể khám phá bản đồ và tìm kiếm kho báu, bí mật. Tất nhiên, nó vẫn giữ nguyên nét chiến đấu đặc trưng của Pokémon, mặc dù nhấn mạnh hơn vào sự phối hợp đội hình. Quái vật của bạn ra trận ba con một lúc, và bạn sẽ chỉ phát huy tối đa sức mạnh của chúng nếu bạn phối hợp đúng loại và đòn đánh của chúng thành một đội hình gắn kết.
Gameplay kết hợp chiến đấu và phiêu lưu trong Monster Sanctuary
Palworld
Nếu bạn là fan của Pokémon dưới bất kỳ hình thức nào, chắc chắn bạn đã nghe về sự xôn xao lớn khi Palworld lần đầu tiên được công bố. Tuy nhiên, trái ngược với những gì trailer ban đầu có thể ngụ ý, nó không chỉ đơn thuần là việc đưa súng cho những “bé” quái vật của bạn và để chúng chạy lung tung. Chà, dù sao thì nó không chỉ có vậy.
Palworld là một game kết hợp nhiều thể loại giữa thu thập sinh vật và sinh tồn-chế tạo-xây dựng căn cứ. Có rất nhiều Pals hoang dã đi lang thang để bạn bắt giữ và sử dụng trong chiến đấu, nhưng bạn cũng có thể cho chúng làm việc để thu thập tài nguyên như khoáng sản và thực phẩm, hoặc canh gác căn cứ của bạn. Cả bạn và các Pal của bạn đều có khả năng sử dụng súng, vì vậy ngay cả khi bạn ở một mình trong vùng hoang dã, bạn cũng không hoàn toàn không có khả năng tự vệ. Palworld có tiềm năng gây ra sự “tàn nhẫn” khá lớn, nếu bạn thích điều đó. Mỗi Pal đều có giới hạn cảm xúc riêng, và nếu bạn thúc ép chúng quá mức, chúng có thể trở nên trầm cảm. Ngoài ra, có những kẻ thù là con người sử dụng cả Pal và súng, và nếu bạn cảm thấy đặc biệt “vô đạo đức”, bạn có thể bắt giữ chúng bằng một quả cầu và biến chúng thành nô lệ. Thú vị nhỉ!
Đối đầu với Pal Mammorest trong thế giới Palworld
Bugsnax
Tạo ra một thứ gì đó tương tự Pokémon không có nghĩa là tự động tạo ra một game RPG. Bạn không cần phải huấn luyện và chiến đấu với sinh vật để trở thành một game thu thập sinh vật, bạn chỉ cần thu thập chúng. Trong trường hợp của Bugsnax, bạn thu thập chúng và cho bạn bè, hàng xóm của mình ăn để biến họ thành những dị nhân thực phẩm sống kỳ quặc. Vâng, bạn biết đấy, chuyện bình thường thôi.
Bugsnax là tất cả về việc săn lùng và bắt giữ các sinh vật thực phẩm hình người khác nhau rải rác trên Đảo Snaktooth, tìm hiểu hành vi của chúng và dẫn chúng vào bẫy. Mỗi Snak đều có những cử chỉ và sở thích khác nhau, và bạn sẽ cần phải sáng tạo một chút để tìm thấy tất cả chúng. Nó ít giống Pokémon truyền thống hơn và giống Pokémon Snap hơn mà không có yếu tố di chuyển tự động trên đường ray. Mặc dù có tiền đề ngớ ngẩn và dàn nhân vật trông giống như phiên bản giảm giá của Muppets, game cũng có một câu chuyện tuyệt vời đề cập đến một số vấn đề khá phức tạp đáng ngạc nhiên. Rốt cuộc, phải có điều gì đó khá tồi tệ trong cuộc đời của một người để khiến họ rời bỏ mọi thứ và đến một hòn đảo hoang vắng. Hoặc hòn đảo “tráng miệng”, nếu bạn muốn.
Chuẩn bị bẫy bắt Bugsnak Sprinklepede
Ooblets
Một điều nữa tôi luôn muốn thấy ở thương hiệu Pokémon nhưng vẫn chưa có được là một game mô phỏng cuộc sống “cozy” (ấm cúng, nhẹ nhàng). Hãy nói cho tôi biết bạn sẽ không thích sống cạnh một người bạn thân thiện và con Charizard già yêu quý của anh ấy đi. Thật không may, mặc dù là một ý tưởng quá rõ ràng và hứa hẹn thành công, Nintendo cũng chưa triển khai ý tưởng đó, vì vậy chỉ còn Ooblets để nắm bắt khái niệm hiển nhiên này.
Ooblets là một game kết hợp giữa mô phỏng trồng trọt và thu thập sinh vật. Bạn sẽ được giao một mảnh đất và phải trồng trọt, chăm sóc. Tuy nhiên, bạn không trồng rau củ thông thường, bạn đang trồng Ooblets – những sinh vật nhỏ dễ thương đi theo bạn, làm cuộc sống của bạn tươi sáng hơn và đôi khi giúp đỡ công việc nông trại trong khả năng của chúng. Ngoài việc làm nông, bạn cũng có thể đi lại quanh thị trấn, gặp gỡ cư dân địa phương, nhận việc từ Thị trưởng và tìm những cách khác để bận rộn. Nếu bạn thích khía cạnh cạnh tranh của Pokémon, Ooblets cũng có điều đó, mặc dù thay vì chiến đấu, bạn sẽ so tài trên sàn nhảy. Mỗi Ooblet có thể học các bước nhảy độc đáo của riêng mình, được quản lý thông qua hệ thống thẻ bài, và hợp thành một “đội” để thực sự khuấy động.
Chăm sóc cây trồng Ooblets trên nông trại
Beastieball
Tôi biết rằng, trong thế giới Pokémon, chiến đấu phần lớn là một môn thể thao, nhưng tôi luôn cảm thấy tiềm năng của các môn thể thao truyền thống dựa trên Pokémon chưa được khai thác hết. Có lẽ chỉ vì tôi thích ý tưởng về những người siêu phàm chơi bóng chày, nhưng tôi nghĩ sẽ rất tuyệt khi thấy một nhóm Pokémon đối đầu trong bóng đá hoặc bóng rổ. Hoặc bóng chuyền, trong trường hợp của Beastieball.
Sử dụng khuôn khổ của các game RPG thể thao như Mario Golf trên Game Boy, Beastieball yêu cầu bạn bắt giữ quái vật và rèn luyện chúng thành đội bóng chuyền 2 đấu 2 hoàn hảo. Các trận đấu không chỉ được thắng bằng cách tung ra những đòn mạnh nhất vào đối phương; đồng đội cần phối hợp để đỡ và đập bóng, áp dụng các hiệu ứng tăng sức mạnh cho nhau và giảm sức mạnh cho kẻ địch. Ngoài ra, trong khi các thành viên trong đội hình của bạn trong một game Pokémon phần lớn tồn tại độc lập với nhau, các quái vật của bạn trong Beastieball lại rất ý thức về sự hiện diện của nhau. Bằng cách cùng nhau cạnh tranh, quái vật của bạn có thể hình thành tình bạn, sự cạnh tranh và thậm chí là cả tình yêu, tất cả đều ảnh hưởng đến hiệu suất của chúng trên sân. Tôi luôn muốn Pokémon của mình thân thiện với nhau.
Lối chơi bóng chuyền chiến đấu trong Beastieball
Kết luận
Thế giới game thu thập quái vật không chỉ dừng lại ở Pokémon. Như danh sách trên đã chỉ ra, có rất nhiều nhà phát triển indie tài năng đã lấy cảm hứng từ công thức kinh điển này và thêm vào những yếu tố độc đáo của riêng họ, từ cơ chế chiến đấu sáng tạo, kết hợp với các thể loại khác như MMO, sinh tồn, Metroidvania, mô phỏng cuộc sống, cho đến việc tạo ra những thế giới và câu chuyện đầy bất ngờ. Dù bạn tìm kiếm một thử thách chiến thuật mới, một cuộc phiêu lưu khám phá rộng lớn, hay chỉ đơn giản là muốn nuôi nấng những sinh vật đáng yêu theo cách khác biệt, các tựa game giống Pokémon này đều mang đến những trải nghiệm thú vị mà bạn không nên bỏ lỡ, đặc biệt là trên các nền tảng đa dạng như PC. Hãy thử trải nghiệm một trong những tựa game này và khám phá xem đâu là “quái vật” yêu thích tiếp theo của bạn!
