Một trong những truyền thống yêu thích, được các tựa game platformer phổ biến, là việc ẩn giấu một phân đoạn cực kỳ thử thách ở đâu đó trong game, chỉ dành cho những người chơi tận tâm và kiên trì nhất tìm ra.
Ngày nay, điều này không còn chỉ giới hạn trong một thể loại game duy nhất. Bạn có thể thấy từ game bắn súng đến game nhập vai đều có những bài kiểm tra cuối cùng khổng lồ để người chơi chinh phục, đặc biệt là dưới dạng nội dung tùy chọn sau khi hoàn thành cốt truyện chính (endgame content).
Tôi sẽ xem xét bất kỳ tựa game nào có chứa một màn chơi đã trở nên “tai tiếng” vì độ khó. Có thể là một trận đấu trùm trở thành rào cản đáng sợ, hoặc một màn chơi tùy chọn ở cuối game khiến hầu hết mọi người phải phát điên khi cố gắng vượt qua.
Tôi sẽ xếp hạng những phân đoạn thử thách mang tính biểu tượng này dựa trên mức độ nổi tiếng của chúng và khả năng thực hiện một thử thách vững chắc mà không quá khó chịu hay gây bực bội thái quá.
10. Crash Bandicoot N. Sane Trilogy – Stormy Ascent
Khi bộ ba game làm lại Crash Bandicoot N. Sane Trilogy ra mắt, bạn có thể thấy rất nhiều người chia sẻ lại trải nghiệm chơi game và nhận xét rằng Crash thực sự khó hơn nhiều so với những gì họ nhớ.
Nghe thấy phản hồi này, nhóm phát triển đã quyết định bổ sung trở lại một màn chơi bị cắt từ Crash 1 – màn chơi bị cắt là có lý do. Stormy Ascent là một trong những màn chơi platformer khó nhất, và nó cũng cực kỳ gây ức chế.
Màn chơi này đòi hỏi bạn phải căn thời gian nhảy cực kỳ cẩn thận, với những bậc thang có thể biến thành dốc và đẩy bạn rơi thẳng xuống nếu không có sự chính xác tuyệt vời. Dù bạn có thể bắt nhịp được, nó vẫn khó đến mức nực cười.
Stormy Ascent không khét tiếng bằng hầu hết các mục khác trong danh sách này, và mặc dù chắc chắn là một thử thách lớn, tôi thấy nó nghiêng về phía thiếu công bằng và gây bực bội nhiều hơn. Dù sao đi nữa, hoàn thành được nó mang lại cảm giác cực kỳ thỏa mãn, ngay cả khi trước đó bạn đã muốn ném tay cầm qua cửa sổ.
Crash Bandicoot đứng trước cầu thang trong màn Stormy Ascent đầy thử thách của Crash Bandicoot N. Sane Trilogy
9. Kirby’s Return to Dreamland – The True Arena
Nếu bạn chưa quen thuộc với series Kirby, có thể bạn sẽ ngạc nhiên khi thấy tựa game này xuất hiện ở đây. Tuy nhiên, nếu bạn đã từng thử sức với True Arena trong bất kỳ game Kirby nào có nó, bạn sẽ hiểu chính xác tại sao nó có một vị trí trong danh sách này.
Mỗi tựa game có chế độ đấu trường căng thẳng này đều khá khó, nhưng tôi nghĩ Kirby’s Return to Dreamland là một điểm nhấn đặc biệt. Nó bao gồm các phiên bản EX của tất cả các trùm trong game, cùng với một vài trận đấu mới cực kỳ gay cấn.
Galacta Knight, trở lại từ Kirby Super Star Ultra, vẫn khó “như búa bổ” như trước. Trên thực tế, nó còn trở nên căng thẳng hơn khi lượng hồi máu bị giảm đi, và đặc biệt khó để “hack” qua.
Các game như Super Star Ultra và đặc biệt là Robobot có các khả năng với khung bất tử cực kỳ hào phóng, nhưng ở đây thì không có điều đó, buộc người chơi phải ghi nhớ chặt chẽ các đòn tấn công và sử dụng thành thạo bất kỳ khả năng nào mình có.
Đấu trường True Arena đầy cam go trong Kirby's Return to Dreamland, nơi Kirby đối mặt với các phiên bản trùm EX
8. Splatoon 2: Octo Expansion – Inner Agent 3
Bản DLC Octo Expansion của Splatoon 2 vốn đã đủ khó rồi, và tôi vẫn còn “ám ảnh” mỗi khi nghe đến cụm từ “Girl Power”. Tuy nhiên, nhà phát triển vẫn cảm thấy cần kết thúc mọi thứ bằng một trong những trận đấu khó nhất trong một game của Nintendo.
Sau khi hoàn thành gần như mọi thứ có thể làm, bạn sẽ có một trận tái đấu với nhân vật chính từ chiến dịch chơi đơn của Splatoon đầu tiên. Họ cảm thấy còn mạnh hơn cả phiên bản bạn từng điều khiển trong game đó.
Đối thủ liên tục spam các chiêu thức đặc biệt, mực của họ có thể hạ gục bạn chỉ trong vài phát bắn, và tôi nhớ phải mất vài ngày mới thấy ai đó vượt qua được trận đấu này, chứ chưa nói đến việc biết chính xác cách đánh bại họ.
Tôi sẽ xếp nó cao hơn, nhưng chắc chắn đây là một trận đấu rất thiếu công bằng. Có rất nhiều yếu tố ngẫu nhiên cần đối phó và những khoảnh khắc cần “thao túng AI” để có cơ hội chiến thắng, và bị hạ gục ngay lập tức chưa bao giờ là cảm giác dễ chịu.
Cận cảnh Inner Agent 3 trước trận đấu trùm khó nhằn trong Splatoon 2: Octo Expansion
7. Mario Kart Wii – Rainbow Road
Rainbow Road là một trong những địa danh “bất khả thi” của thế giới game, luôn nổi tiếng là cực kỳ khó. Trong khi các game Mario Kart sau này đã giảm bớt độ khó, Mario Kart Wii là nơi đỉnh cao của nó.
Đường đua này nổi tiếng với những khúc cua cực gắt và những đoạn đường mỏng manh rất dễ bị hất văng. Đặc biệt khó để giữ vững tay lái khi xe máy (Bikes) nổi tiếng là lựa chọn meta cho game này, và chúng có thể bay ra khỏi bản đồ chỉ với một cú chạm nhẹ nhất.
Việc cố gắng thực hiện trick từ các nửa ống (half-pipes) thường xuyên đưa bạn bay thẳng vào một cái hố trên đường. Thêm vào đó, nó có một trong những “ultra-shortcut” khó nhất trong lịch sử Mario Kart để khẳng định rằng đường đua này tàn nhẫn đến đáng sợ.
Điều này thậm chí còn trở nên hỗn loạn hơn trong bản làm lại của Rainbow Road Wii ở Mario Kart 8, cho phép bạn đua ở tốc độ 200cc, tạo nên có lẽ là một trong những đường đua hỗn loạn và khó khăn nhất trong bất kỳ game đua xe nào.
Luigi đang đua trên đường đua Rainbow Road đầy thử thách trong Mario Kart Wii
6. Sonic Unleashed – Eggman Land
Mặc dù series Sonic the Hedgehog thường trở nên khá khó ở cuối mỗi game, nhưng tuyệt đối không có gì có thể thách thức vị thế của Eggman Land trong Sonic Unleashed như màn chơi khó nhất trong toàn bộ series.
Đây là một thử thách kéo dài nửa giờ, kết hợp cả lối chơi của Werehog và Daytime, liên tục platforming qua những vực sâu không đáy và những đoạn đi dây căng thẳng qua dung nham khiến tôi gần như muốn bỏ cuộc. Đây là một màn chơi cực kỳ trừng phạt trong một game có mạng sống giới hạn.
Tôi đã mất rất nhiều mạng ở màn này, thường là do thất bại trong các QTE (Quick Time Event) bao gồm hàng tấn nút bạn cần nhấn trong một khoảng thời gian ngắn. Hơn nữa, làm như vậy khiến bạn phải bắt đầu lại toàn bộ màn chơi từ đầu.
Tệ hơn nữa, nếu bạn muốn hoàn thành game 100%, bạn cần thực hiện các nhiệm vụ Hot Dog ở màn này, yêu cầu bạn hoàn thành toàn bộ màn chơi trong một lần chạy mà không chết. Dưới áp lực thời gian, điều đó còn kinh khủng hơn.
Sonic vượt qua khu vực dung nham đầy nguy hiểm trong Eggman Land, màn chơi thử thách nhất của Sonic Unleashed
5. Super Mario Galaxy 2 – Grandmaster Galaxy’s Perfect Run
Các game Mario ngày nay có truyền thống có một màn chơi tùy chọn cuối cùng để vượt qua sau khi hoàn thành mọi thứ khác, và Super Mario Galaxy 2 là một ví dụ ban đầu của xu hướng đó. Theo tôi, nó có màn thể hiện xuất sắc nhất.
Đây là một màn chơi đồ sộ, mất nhiều thời gian để hoàn thành hơn bất kỳ thứ gì khác trong game. Nó kiểm tra kỹ năng platforming của bạn, sử dụng bông hoa mây, và điều hướng xung quanh vô số chướng ngại vật trên đường đi.
Chỉ riêng điều đó thôi đã đủ khó khăn, nhưng khi bạn mở khóa Sao Chổi Quái Chiêu (Prankster Comet) cho màn này, bạn sẽ được chơi The Perfect Run. Không còn điểm checkpoint nào, và bạn chỉ có 1 HP trong suốt thời gian chơi.
Điều này biến sự bực bội nhẹ nhàng thành một trò chơi đòi hỏi ghi nhớ chặt chẽ, thực hiện hoàn hảo và tìm ra lộ trình tốt nhất để đảm bảo bạn ở trong vùng nguy hiểm ít nhất có thể. Đó là một điều đáng kinh ngạc đến từ một game Mario.
Cảnh giới thiệu màn chơi The Perfect Run, thử thách đỉnh cao trong Super Mario Galaxy 2
4. Undertale – Sans
Có lẽ là trận đấu khó nhằn khét tiếng nhất trong một game RPG. Đến Judgment Hall trong chế độ No Mercy của Undertale sẽ dẫn đến cuộc chiến với Sans, nhân vật lười biếng thích đùa giỡn, nhưng lại hoàn toàn có khả năng khiến bạn muốn bỏ cuộc.
Mặc dù không phải là một “màn chơi” truyền thống, nhưng tôi cảm thấy phân đoạn này của game quá mang tính biểu tượng và là một thử thách được thiết kế cực kỳ xuất sắc, nên tôi sẽ thiếu sót nếu không đưa nó vào đây. Nó là một trong những điểm tăng độ khó nổi tiếng nhất trong lịch sử game.
Trận đấu này cực kỳ thử thách, đòi hỏi di chuyển chính xác, thường yêu cầu ghi nhớ các đòn tấn công, và đòi hỏi một lượng quyết tâm lớn để tiếp tục chiến đấu. Mọi thứ cuối cùng đều phụ thuộc vào bạn, khiến cảm giác thất bại trở nên cay đắng hơn.
Đây cũng là một ví dụ điển hình về sự đồng bộ liền mạch giữa gameplay và cốt truyện. Sans ở đây để bẻ gãy ý chí của bạn, để khiến bạn từ bỏ và reset game, vì vậy việc khiến bạn cảm thấy mình cực kỳ tệ hại trong game là cách hoàn hảo để đạt được điều đó.
Trận đấu trùm đầy thử thách với Sans trong game RPG Undertale
3. Cave Story – Bloodstained Sanctuary
Trong khi Galaxy 2 có lẽ là lý do khiến nhiều game AAA bắt kịp xu hướng này, Cave Story có lẽ là game indie có ảnh hưởng lớn nhất từng được tạo ra. Điều đó bao gồm cả thử thách quái vật mang tên Bloodstained Sanctuary.
Bạn chỉ có thể đến đây sau một chuỗi sự kiện và tương tác cực kỳ cụ thể để đạt được True Ending (kết thúc thật), và một khi bạn đã làm xong tất cả, bạn còn phải vượt qua một phần game khổng lồ nữa.
Nơi đây buộc bạn phải sử dụng jetpack băng qua những môi trường như địa ngục đầy rẫy gai nhọn, cung thủ và những sinh vật khác luôn nhắm vào bạn, tất cả diễn ra trên nền nhạc tuyệt vời của một game vốn đã có rất nhiều bản nhạc hay.
Đỉnh điểm là trận chiến chống lại Ballos. Đó là một trận đấu khó được đặt ở cuối một màn chơi căng thẳng, thực sự kiểm tra kỹ năng platforming và chiến đấu của bạn trong một sự pha trộn giữa đau đớn và sự hài lòng vô bờ bến khi cuối cùng bạn cũng vượt qua.
Trận chiến với Ballos, thử thách cuối cùng tại Bloodstained Sanctuary trong tựa game indie Cave Story
2. Hollow Knight – Path of Pain
Mặc dù có thể tranh luận rằng Hollow Knight có những phân đoạn khó hơn (đặc biệt là Pantheon 5), nhưng khó có thể phủ nhận rằng Path of Pain sẽ đi vào lịch sử như một chuỗi thử thách căng thẳng gieo rắc nỗi sợ hãi vào lòng nhiều người.
Trong một game chủ yếu tập trung vào chiến đấu và khám phá, việc đưa vào một thử thách platforming khổng lồ, ném bạn trở lại đầu mỗi màn hình lớn bất cứ khi nào bạn mắc sai lầm, là một sự bổ sung điên rồ.
Tuy nhiên, các khả năng di chuyển và các combo bùa chú vô giá của Hollow Knight khiến điều này trở nên khả thi hơn, đặc biệt nếu bạn sử dụng Hiveblood, nhưng không cái nào khiến nó trở nên dễ dàng. Tôi đã biết về Hiveblood khi bắt đầu, và vẫn phải thử hàng chục lần.
Điều này khiến tôi khao khát nhiều thử thách platforming hơn trong engine của Hollow Knight, và nếu chúng ta “may mắn” (hoặc không), Silksong có thể sẽ bao gồm một thử thách platforming cũng biểu tượng, kinh hoàng và trừng phạt tương tự.
Góc nhìn vào một căn phòng đầy cưa máy trong Path of Pain, thử thách platforming cực đại của Hollow Knight
1. Celeste – Farewell
Nhìn chung, Celeste đã nổi tiếng là một tựa game cực kỳ khó, điều này khiến Farewell trở thành một điểm tăng độ khó nổi bật lại càng là một thành tựu lớn hơn. Đặc biệt là vì nó mang lại cảm giác tuyệt vời dù khá “đau đớn”.
Toàn bộ màn chơi này kiểm tra mọi kỹ năng bạn học được qua các màn B-Side, đồng thời giới thiệu cả wavedashing, một kỹ thuật trước đây không được chủ ý nhưng đã được chấp nhận như một tính năng chính cho toàn bộ chương.
Việc đây là một trong những màn chơi đẹp nhất mà tôi từng thấy trong một game platformer cũng không làm giảm bớt độ khó, ngay cả khi tôi đang wavedash vào một con sứa và va phải gai nhọn chỉ vì giữ quá nhiều đà. Chuyến phiêu lưu leo núi này không khoan nhượng bất kỳ ai.
Màn hình cuối cùng, đặc biệt, là một chuỗi dài đáng sợ bao gồm các lò xo và những cú dash sứa kéo dài suốt 10 phút mà không cho bạn một giây nghỉ ngơi nào. Vượt qua được nó là điều thỏa mãn nhất tôi từng làm trong bất kỳ game nào.
Nhân vật chính Madeline di chuyển qua chướng ngại vật trong màn chơi Farewell cực khó của Celeste
Kết luận
Những màn chơi và thử thách được liệt kê ở trên chỉ là một vài ví dụ điển hình về việc các nhà phát triển game đã khéo léo tích hợp những bài kiểm tra kỹ năng đỉnh cao vào trong tác phẩm của mình. Dù đôi khi gây ra cảm giác bực bội đến tột cùng, những phân đoạn “khó nhằn” này lại chính là thứ tạo nên những kỷ niệm khó quên và cảm giác chiến thắng ngọt ngào nhất cho game thủ.
Chúng đòi hỏi sự kiên trì, khả năng học hỏi từ sai lầm và đôi khi là cả việc chấp nhận thất bại để rồi đứng dậy làm lại từ đầu. Vượt qua được một trong những thử thách này không chỉ là hoàn thành một phần của game, mà còn là một minh chứng cho sự quyết tâm và kỹ năng của chính người chơi.
Bạn đã từng “đổ mồ hôi sôi nước mắt” với màn chơi hay trùm nào trong danh sách này chưa? Hay có màn chơi nào khác mà bạn thấy còn khó khăn hơn nhiều không? Chia sẻ trải nghiệm của bạn với cộng đồng game thủ nhé!
