Đánh Giá Sơ Bộ ARC Raiders: Liệu Có Phải Game Bắn Súng Sinh Tồn Đáng Chú Ý Tiếp Theo?
Robot sát thủ đã chiếm lấy thế giới, đẩy loài người xuống sinh tồn dưới lòng đất như chuột, sống sót nhờ vào những gì ít ỏi được mang về bởi một vài nhà thám hiểm liều lĩnh. Thoạt nhìn, ARC Raiders nghe có vẻ giống sự pha trộn giữa loạt phim Matrix và Metro, nhưng lại khoác lên mình một chiếc áo retrofuturistic đầy màu sắc và độc đáo hơn nhiều.
ARC Raiders lần đầu được Embark Studios, nhà phát triển Thụy Điển sau này nổi tiếng với The Finals, công bố vào cuối năm 2021. Tựa game này đã trải qua nhiều lần chuyển mình đáng kể trong quá trình phát triển, khởi điểm là một game bắn súng co-op miễn phí (free-to-play) và cuối cùng trở thành một game bắn súng sinh tồn (extraction shooter) trả phí.
Tôi đã để mắt đến tựa game này kể từ khi nó chuyển đổi sang thể loại extraction shooter, bởi vì mặc dù phản ứng ban đầu đối với những thông báo như vậy thường là “lại thêm một game như vậy nữa”, tôi cảm thấy có rất ít game extraction shooter thực sự đáng chơi trên thị trường hiện tại.
Tôi rất hào hứng khi có cơ hội chơi thử, không chỉ vì game trông rất ấn tượng, mà còn vì nó sẽ trả lời một câu hỏi mà tôi luôn trăn trở: Liệu chúng ta có thực sự sắp có một game extraction shooter chất lượng khác không?
Cuộc tranh luận về game những năm gần đây thường rơi vào một thói quen đáng thất vọng là dựa vào mô hình kinh doanh để đánh giá: “Game này sẽ thất bại vì miễn phí, đồng nghĩa với vô số microtransaction.” “Không, thực ra game này sẽ thất bại vì trả phí, vì người ta không muốn trả tiền khi có nhiều lựa chọn miễn phí.” “Sao cái gì cũng là extraction shooter? Nó sẽ thất bại vì điều đó.”
Nếu phải cá cược, tôi sẽ nói rằng ARC Raiders có thể trở thành một cú hit lớn, nhưng điều đó hoàn toàn phụ thuộc vào việc Embark có thể quản lý tốt một số khía cạnh vốn không phải là trọng tâm của trải nghiệm gameplay cốt lõi hay không.
Thẩm Mỹ Độc Đáo, Đồ Họa Ấn Tượng
Hãy nói thẳng ra một điều: ARC Raiders là game extraction shooter có đồ họa đẹp nhất mà tôi từng chơi trong làn sóng game hiện đại này, nhưng nó không phải là game duy nhất nổi bật nhờ hình ảnh. Thực tế, dường như việc sở hữu một thẩm mỹ hoàn toàn nguyên bản đã trở thành yêu cầu bắt buộc để gia nhập thể loại này hiện nay.
Bungie đã và đang nỗ lực phát triển Marathon, dự kiến ra mắt vào tháng 9 năm 2025, và tựa game này đi theo hướng tương lai cứng cáp. Cuối năm ngoái, Fun Dog Studios ra mắt The Forever Winter, một game đi ngược lại xu hướng đó. Chắc chắn, nó cũng lấy bối cảnh tương lai, nhưng theo một cách tăm tối và đẹp đẽ (grimdark).
Tôi không muốn nói quá lâu về đồ họa của các game khác. Tôi bước vào bản preview này băn khoăn không biết ARC Raiders sẽ đối đầu với những “gã khổng lồ” ấy như thế nào, và đã hoàn toàn choáng vợp trước màn trình diễn của nó. Embark cũng chọn con đường tương lai, nhưng theo phong cách retro (hoài cổ) mà tôi yêu thích đến cuồng nhiệt. Từng chi tiết công nghệ nhỏ nhất được khắc họa trong ARC Raiders đều mang cảm giác quen thuộc mơ hồ, nhưng lại đóng vai trò như một cây cầu nối đến những phần kỳ lạ hơn của thế giới mới đầy nguy hiểm này.
Tôi đã không cảm thấy niềm vui trẻ thơ đến vậy khi chiêm ngưỡng các bộ trang phục và chi tiết nhỏ trong một thế giới kể từ khi chơi bản chuyển thể videogame của The Invincible. Nhân tiện, nếu bạn chưa chơi game đó thì hãy thử ngay.
Một robot kẻ thù trong game ARC Raiders, minh họa phong cách đồ họa retro-futuristic.
Trong ARC Raiders, loài người gần như bị quét sạch bởi những robot có nguồn gốc từ không gian. Những cỗ máy nguy hiểm này có đủ hình dạng và kích cỡ khác nhau, nhưng tất cả đều sẵn sàng gây rắc rối lớn cho một raider bất cẩn.
Embark đã tạo ra một thế giới vừa ngột ngạt nhưng lại tồn tại song song với một luồng không khí của hy vọng và phiêu lưu – tinh thần bất khuất của loài người và tất cả những điều tương tự. Trong khi nhân loại trú ẩn an toàn dưới thành phố ngầm Speranza, những raider như bạn lại lên mặt đất tìm kiếm vật phẩm giá trị (loot) và vinh quang.
Bề mặt của Vành đai Rỉ sét (Rust Belt) rải rác những tàn tích của tương lai mà chúng ta mơ ước sau Thế chiến thứ hai, với không khí đậm chất phim hoạt hình Jetsons mang lại cảm giác quen thuộc. Đây là những phế tích của một nền văn minh đã sụp đổ, nhưng ARC Raiders cho phép bạn có những khoảnh khắc tĩnh lặng để trầm trồ trước thế giới.
Nhân vật người chơi (raider) đứng trong cảnh quan đổ nát của thế giới hậu tận thế trong ARC Raiders.
Lối Chơi Sinh Tồn Khốc Liệt Trên Mặt Đất
ARC Raiders là một game extraction shooter, vì vậy bạn nên quen thuộc với vòng lặp gameplay cốt lõi của nó: bước vào thế giới, thu thập đồ vật, sau đó trở về căn cứ an toàn mà không bị “thủng đầu”. Thất bại trong việc quay trở lại đồng nghĩa với việc mất đi chiến lợi phẩm mới kiếm được, cũng như các công cụ bạn đã mang theo cho chuyến đột kích lên mặt đất.
Game không bắt buộc bạn phải giết người chơi khác, nhưng thành phố chỉ trả công cho người mang hàng về, và theo kinh nghiệm của tôi, không mất nhiều thời gian để sự tàn bạo chiếm ưu thế.
Những chuyến đi đầu tiên lên mặt đất khá thận trọng, chủ yếu tập trung vào việc hiểu bản đồ và luồng chơi, cố tình tránh giao tranh.
Sau một vài lần đột kích, tôi bắt đầu viện cớ. “Ngay cả khi gã kia chưa nhìn thấy mình, nếu mình không giết hắn ngay bây giờ, có thể hắn sẽ hạ mình trên đường thoát hiểm.”
Tất nhiên, ARC Raiders đã “dạy cho tôi một bài học” không lâu sau đó. Sau khi rình rập một raider khác trong vài phút và hạ gục hắn mà không bị phát hiện, tôi hăm hở chạy đến để loot nạn nhân… và nhận ngay một viên đạn vào đầu từ một người chơi thứ ba.
Thay vì đẩy bạn trở lại menu chính, ARC Raiders sẽ khiến bạn bị hạ gục (knocked down). Bạn có thể cố gắng bò lê lết đến nơi an toàn theo cách đó, nhưng kẻ địch có thể tiếp cận và kết liễu bạn để cướp đồ.
Microphone của bạn vẫn hoạt động tốt trong suốt quá trình này, dẫn đến những cuộc trò chuyện thú vị khi cố gắng thương lượng với kẻ sát nhân tiềm năng. Những raider bị thương vẫn có thể thoát hiểm và giữ lại đồ đạc miễn là họ bò được đến một trong những thang máy dẫn xuống Speranza, và thỉnh thoảng bạn sẽ gặp những người đủ tử tế để cho phép bạn bò theo cùng vì bạn không còn là mối đe dọa nữa.
Màn hình giao diện người dùng hiển thị thông tin hoặc báo cáo sau trận đấu trong ARC Raiders.
Dù bạn chết hay thoát hiểm thành công, ARC Raiders đều cung cấp một bản báo cáo sau trận đấu (after-action report) hữu ích giúp bạn suy nghĩ lại về những quyết định của mình trước cuộc đột kích tiếp theo.
Sự liền mạch về thẩm mỹ ở đây đủ để khiến người ta cảm động. Từ bản đồ báo cáo nhỏ đến menu người bán hàng và trung tâm sau trận đấu, mọi thứ trong game đều giữ bạn đắm chìm trong thế giới mà bạn vừa “bò” trở về từ đó.
Mô Hình Kinh Doanh Tương Đối Hợp Lý
Kể từ thông báo khoảng 8 tháng trước rằng ARC Raiders sẽ là một game trả phí, rất nhiều người chơi đã thảo luận xem mô hình này có tốt hơn so với mô hình miễn phí (free-to-play) hay không. Embark dự định bán game với giá 39.99 USD.
Chỉ dựa trên trải nghiệm của tôi với Tech Test 2, tôi sẽ giới thiệu tựa game này cho bất kỳ ai đang tìm kiếm một game vừa là một game bắn súng góc nhìn thứ ba năng động, vừa là một tác phẩm nghệ thuật. Đã rất lâu rồi tôi mới cảm thấy “post-preview depression” (nỗi buồn/tiếc nuối sau khi chơi thử) sau khi trải nghiệm một tựa game, và mặc dù ARC Raiders không hoàn hảo, nó thực sự độc đáo và tuyệt đẹp.
Tuy nhiên, không phải mọi thứ về ARC Raiders đều dễ dàng thuyết phục. Những lựa chọn trang phục tuyệt vời mà tôi đã đề cập cách đây một lát tích hợp với hệ thống battle pass của game. Bạn phải quản lý ba loại tiền tệ khác nhau, điều này khiến tôi lo ngại. Liệu đây có phải là “cửa sau” cho việc kiếm tiền tiềm năng (monetization)? Chẳng phải mục đích chính của việc biến tựa game thành trả phí là để tránh điều này sao?
Thời gian thử nghiệm không đủ dài để cảm nhận về nền kinh tế lâu dài của game, và tôi sẽ không ngạc nhiên nếu Embark vẫn đang tinh chỉnh mọi thứ.
Nếu bạn thắc mắc, tôi đã mua một bộ trang phục bằng tiền tệ trong game. Không phải vì nó đẹp, mà vì nó có màu xanh ô liu nhạt không quá nổi bật giữa tán lá so với bộ đồ màu vàng mặc định của tôi. Không, tôi không chết ít hơn vì điều đó.
Cho đến nay, Embark vẫn giữ kín ngày phát hành chính thức của ARC Raiders, nhưng không khí và những lời thì thầm sau cánh cửa cho thấy game sẽ ra mắt “sớm hơn là muộn”. Tôi đã thử nghiệm trên PC, nền tảng mà tôi sẽ luôn bảo vệ là tối ưu nhất cho bất kỳ game bắn súng nào, nhưng game cũng sẽ phát hành trên PlayStation 5 và Xbox Series X/S.
Khoảnh khắc gameplay trong ARC Raiders với các raider đối đầu robot khổng lồ.
ARC Raiders có đủ mọi yếu tố cần thiết để chứng minh rằng không phải tất cả game extraction shooter đều là những bản sao lặp lại của Escape From Tarkov. Điều duy nhất còn lại là Embark đưa game ra thị trường và làm rõ rằng mô hình kinh doanh dài hạn của họ phù hợp với mong muốn của cộng đồng người chơi. Game thủ Việt yêu thích thể loại bắn súng sinh tồn chắc chắn nên theo dõi chặt chẽ tựa game đầy tiềm năng này.
