Đánh Giá The Midnight Walk: Một Kiệt Tác Cảm Xúc Trên PSVR2 (và Cả Màn Hình Thường)

Năm 2025 đang chứng tỏ là một năm đầy những bất ngờ thú vị và câu chuyện thành công trong thế giới game. Dù không có quá nhiều tựa game AAA thực sự đỉnh cao và đáng nhớ, nhưng phân khúc game AA và game indie lại liên tục mang đến những trải nghiệm chất lượng cao, khiến cộng đồng game thủ không ngừng trầm trồ.

Mới đây, The Midnight Walk đã trở thành cái tên mới nhất gia nhập vào cuộc trò chuyện này. Đây là một tựa game hoàn toàn khác biệt so với những trải nghiệm AAA điển hình với thế giới mở rộng lớn, bản đồ cần càn quét và đồ họa siêu thực. Nếu bạn mong đợi điều gì đó từ tựa game này giống như một bộ phim hành động bom tấn, có lẽ bạn đã nhầm địa chỉ.

Thay vào đó, The Midnight Walk thăng hoa trong sự kỳ lạ, rùng rợn và sáng tạo. Theo một cách nào đó, nó giống như một tác phẩm nghệ thuật, nhưng không hơn những gì bạn sẽ gọi The Nightmare Before Christmas là một tác phẩm nghệ thuật. Tuy nhiên, đây chắc chắn không phải là trải nghiệm game truyền thống, đặc biệt khi xét đến việc nó được thiết kế dành cho thực tế ảo (VR).

Dù bạn có bộ headset VR hiện đại để chơi game này hay không, nó vẫn là một bậc thầy tuyệt đối trong việc xây dựng không khí, cảm giác và cảm xúc. Nếu bạn từng thích một câu chuyện cổ tích của Anh em nhà Grimm, từng sợ hãi lũ quái vật dưới gầm giường, hay đơn giản chỉ là nặn một sinh vật kỳ lạ bằng đất sét Play-Doh, thì The Midnight Walk chính là dành cho bạn.

Hành Trình Cảm Xúc Sâu Lắng

The Midnight Walk mang đến cảm giác là một tựa game mà chúng ta hiếm thấy ngày nay – và tôi muốn nói điều đó theo hướng tích cực nhất. Từng có thời, chúng ta được nuông chiều bởi những tựa game indie sáng tạo, giàu cảm xúc, thể hiện trái tim một cách rõ ràng và vẫn được đẩy lên hàng đầu trong các chiến dịch quảng cáo để đến được với người chơi.

Hãy nghĩ đến những game như Journey, The Unfinished Swan, và Gone Home, và bạn sẽ bắt đầu hình dung được The Midnight Walk phù hợp nhất với thể loại nào.

Ngày nay, những tựa game này vẫn tồn tại, nhưng các cửa hàng kỹ thuật số tràn ngập sự cạnh tranh đến mức nhiều trò chơi ra đi mà không có cơ hội để lại dấu ấn trong lòng chúng ta. Tuy nhiên, tôi phải nhấn mạnh rằng, tất cả chúng ta nên dừng lại và trân trọng sự đặc biệt của The Midnight Walk, đặc biệt là từ góc độ kể chuyện.

Nhân vật chính và Potboy bên đống lửa trong game The Midnight Walk, minh họa hành trình cảm xúc.

Ẩn sâu trong câu chuyện tưởng chừng đơn giản này là một cuốn sách giả tưởng dành cho trẻ em nhưng lại dám lặn sâu vào các chủ đề về cái chết, nỗi đau, sự khổ hạnh, hối tiếc, xấu hổ, kỳ vọng, tình yêu, mất mát, định kiến, sự cô lập, bóng tối, sự kiên trì và số phận. Tin tôi đi, tôi còn có thể liệt kê thêm nhiều ví dụ khác nữa.

Thật đáng kinh ngạc, tất cả những điều này và hơn thế nữa đều được lồng ghép một cách điêu luyện vào một tựa game chưa đến năm giờ chơi, nhưng vẫn giải quyết tất cả các chủ đề này một cách tuyệt đẹp.

Nếu tất cả những điều này nghe có vẻ nặng nề… thì đúng vậy, đôi khi nó khá nặng nề. Dù vậy, nó cũng được đối trọng bằng những nhân vật đáng yêu và truyền thuyết đáng kinh ngạc khiến mọi thứ… hoạt động trơn tru. Vâng, bạn đang phải đối mặt với đủ nội dung cảm xúc để gây ra một cuộc khủng hoảng hiện sinh, nhưng nó lại được dàn trải và làm dịu đủ để không bao giờ cảm thấy ngột ngạt, đồng thời vẫn tác động mạnh mẽ đến bạn theo cách nó cần.

Nhân vật sử dụng "điện thoại vỏ sò" để nghe ghi âm trong The Midnight Walk, thể hiện cách kể chuyện độc đáo.

Ngoài những ý tưởng tường thuật trừu tượng hơn, The Midnight Walk thực chất chỉ là về bạn và người bạn đất nặn ngộ nghĩnh của mình, Potboy, cùng nhau leo lên đỉnh Núi Trăng để tìm cách sử dụng ngọn lửa của cậu bé trong một thế giới không ánh sáng, nơi gần như hoàn toàn chìm trong bóng tối, kỳ lạ thay lại gợi nhớ đến Dark Souls.

Bóng tối này đã định hình thế giới đất sét thành một nơi khó sống, nhưng cư dân của nó đã học cách bước tiếp và thích nghi trong đó, chấp nhận bóng tối là những gì nó vốn có – dù đôi khi nó đáng sợ đến mức nào.

Tất cả câu chuyện được truyền tải khi cần thiết bởi người dẫn chuyện kiểu sách truyện và một dàn nhân vật độc đáo được bố trí dọc đường đi. Nhưng nó cũng hiện diện trong mô tả của các vật phẩm sưu tầm (như một game của FromSoftware), hoặc các bản ghi âm bạn có thể nhặt và nghe khi tiếp tục khám phá thế giới (như BioShock).

Từ đây, tôi nghĩ bạn chỉ cần tự mình trải nghiệm cuộc phiêu lưu kể chuyện tuyệt đẹp này, vì chia sẻ thêm có thể sẽ làm mất đi một câu chuyện thực sự khiến tôi xúc động hơn bất kỳ trò chơi nào khác kể từ lần đầu tiên tôi chinh phục đỉnh núi trong Journey.

Phong Cách Đồ Họa Độc Đáo Khó Tìm

Trải nghiệm tường thuật đỉnh cao thực sự chỉ tốt khi cách nó được trình bày đến bạn, và The Midnight Walk một lần nữa đã làm xuất sắc mọi mặt về điều này. Chỉ cần nhìn một đoạn trailer hoặc ảnh chụp màn hình từ trò chơi này, và bạn không thể không liên tưởng đến các dự án hoạt hình đất sét, stop-motion yêu thích của Tim Burton, như The Nightmare Before Christmas, The Corpse Bride, hay James And The Giant Peach.

Những nhân vật "nhà tiên tri hai đầu" kỳ dị trong thế giới đất nặn của The Midnight Walk.

The Midnight Walk, thật đáng kinh ngạc, là hoạt hình đất sét stop-motion thực tế dưới dạng trò chơi điện tử, và đây là một ví dụ tuyệt vời về phương tiện này. Các mô hình đất sét ngoài đời thực đã được ghi hình và quét vào bộ công cụ sáng tạo của nhà phát triển, tạo ra một trong những phong cách hình ảnh độc đáo và hiệu quả nhất trong ký ức game gần đây.

Nếu bạn đã chơi tựa game trước đó của đội ngũ này, Lost In Random, phần lớn không khí cổ tích ma mị nhưng quyến rũ đó vẫn sống động trong The Midnight Walk, dù đã được vượt qua ở hầu hết mọi mặt. Việc chuyển sang góc nhìn thứ nhất rõ ràng là lựa chọn đúng đắn từ quan điểm VR, nhưng ngay cả khi chơi truyền thống, góc nhìn này cũng thực sự giúp bạn đắm chìm vào sự kỳ dị và sáng tạo hình ảnh tuyệt vời của trò chơi này.

Lối đi ma mị trong phong cách đồ họa đất nặn độc đáo của The Midnight Walk.

Hơn các phiên bản trước của đội ngũ này, The Midnight Walk đáng sợ. Tất nhiên, nó không phải là một cuộc tàn sát đầy máu me với những pha hù dọa giật mình như Resident Evil, nhưng nó chắc chắn sẽ khiến bạn hơi bất an hơn bạn dự đoán, đặc biệt là trong thực tế ảo.

Việc bị truy đuổi bởi những con quái vật trông như cơn sốt là một trải nghiệm điên rồ trong VR, nhưng việc tương tác với dàn nhân vật phụ đáng yêu của trò chơi, được đặt trong phong cách nghệ thuật tuyệt đẹp này, cũng đáng nhớ không kém.

Đội ngũ này bao gồm những cái đầu lìa, những cơ thể không sọ, những nhà tiên tri hai đầu, những xác ướp, và thậm chí cả một ngôi nhà di động trên cọc, rõ ràng lấy cảm hứng từ Studio Ghibli nhưng vẫn hoàn toàn là chính nó. Tôi thực sự không thể diễn tả chính xác cho bạn biết mọi thứ đáng yêu đến mức nào trong khi vẫn tăng thêm không khí rùng rợn, đậm chất Halloween hiện diện khắp nơi.

Bàn tay đất sét vươn ra trong một cảnh đáng sợ của game The Midnight Walk VR.

Đây là một năm tốt cho nhạc nền trò chơi điện tử, và The Midnight Walk là một sự bổ sung tuyệt vời cho danh sách ngày càng tăng này. Đó là sự pha trộn ám ảnh của các bản nhạc cụ dây thưa thớt nhưng hiệu quả, gợi nhớ đến nhạc phim của James Newton Howard, hoặc các bản nhạc tối giản nhưng bất ngờ mang âm hưởng jazz, nổi bật với kèn saxophone, kèn ô-boa và piano.

Nhạc nền chính xuất sắc, và nó được lồng ghép vào những khoảnh khắc quan trọng trong game một cách tuyệt vời. Bạn sẽ thực sự nổi da gà bất cứ khi nào nó vang lên trong một cảnh đặc biệt xúc động.

Lối Chơi Đơn Giản Nhưng Đầy Bất Ngờ

Ngay từ đầu trò chơi, The Midnight Walk đã làm rõ rằng đây sẽ là một trải nghiệm đặc biệt độc đáo và sáng tạo. Mù và điếc, bạn sẽ loạng choạng trong góc nhìn thứ nhất trước khi đáng sợ lấy lại mắt và tai từ các nhân vật khác gần đó và gắn chúng trở lại đầu để lấy lại giác quan của mình.

Potboy, người bạn đồng hành bằng đất sét, chui vào hộp thiếc trong một tình huống giải đố/ẩn nấp của The Midnight Walk.

Đây là yếu tố thiết lập tông cho nhiều bất ngờ cơ học khác trên đường đi. Ý tưởng thú vị nhất là thứ đơn giản như việc nhắm mắt. Theo nghĩa đen, nếu bạn đang ở trong VR.

Một số biểu tượng nhất định có thể được tập trung vào, sẽ phát sáng màu xanh lam, và sau đó sẽ biến mất khi bạn nhắm chặt mắt trong headset khoảng vài giây. Điều này không bao giờ nhàm chán, và khiến bạn cảm thấy mình là một phần thực sự của trò chơi. Giống như bạn thực sự đã phát triển một siêu năng lực thú vị, và cảm giác này không giống bất cứ điều gì tôi từng trải nghiệm trong một trò chơi trước đây.

Ghi chú hoặc vật phẩm thu thập được, một phần của cách kể chuyện trong The Midnight Walk.

Ngoài ra, các nhà phát triển cũng rất nhấn mạnh ngay từ đầu game về việc đeo tai nghe, và đó là bởi vì có những ứng dụng tuyệt vời của âm thanh không gian (spatial audio) xuyên suốt. Bạn sẽ phải nhắm mắt và lắng nghe các vật thể hữu ích gần đó, giải pháp câu đố, hoặc thậm chí cả kẻ thù, đồng thời chú ý đến hướng phát ra âm thanh và âm lượng để xác định vị trí của chúng.

Những cơ chế độc đáo này tồn tại để thực sự khuếch đại một tựa game mà nếu không có chúng, có thể bị xem là một trải nghiệm lối chơi khá cơ bản và thẳng thắn theo kiểu ẩn nấp-giải đố-đi bộ mô phỏng. Nó chạm đến tất cả các thể loại này theo những cách đủ sáng tạo để trở nên giải trí, nhưng về cơ bản, nó vẫn xoay quanh việc lén lút quanh quái vật và trốn trong tủ quần áo trong khi cử Potboy ra ngoài bằng một nút bấm để thắp nến, đứng lên các tấm áp lực, hoặc phá cầu.

Nhân vật chính ẩn mình trong tủ quần áo để trốn quái vật trong game The Midnight Walk.

Game cũng không có bất kỳ yếu tố chiến đấu nào, vì vậy đừng mong đợi một loại game bắn quái vật góc nhìn thứ nhất, thực tế ảo. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ ước The Midnight Walk cố gắng triển khai thêm bất kỳ cơ chế game truyền thống nào hào hứng hơn vào công thức. Những gì có ở đây đều được suy nghĩ kỹ lưỡng và thực hiện tốt đến mức bạn sẽ không ước gì game là thứ khác.

Toàn bộ gói gameplay đơn giản này, kết hợp với những ý tưởng cực kỳ sáng tạo trong không gian VR, tận dụng chính mắt và tai của bạn, tạo ra một trò chơi mang lại cảm giác đáng kinh ngạc và nhập vai xuyên suốt.

Tôi không muốn tiết lộ quá nhiều, nhưng có những khoảnh khắc bạn có thể nhắm chặt mắt bên trong headset, như thể bạn là một đứa trẻ đang mong ước một điều gì đó bạn sợ nhìn thấy biến mất. Nó hiệu quả, và đó là phép màu của trò chơi điện tử.

Những phàn nàn duy nhất của tôi từ góc độ thiết kế gameplay xoay quanh một vài bất tiện nhỏ có thể xuất hiện nếu bạn chơi VR từ tư thế ngồi.

Một số vật bạn cần tương tác đơn giản là quá thấp hoặc quá cao để quản lý một cách thực tế và thoải mái từ ghế của bạn. Điều này khiến việc đứng chơi là cách tốt nhất, nhưng ai thực sự muốn đứng trong 5 tiếng chơi một trò chơi như thế này?

Tôi đã thích nghi với những điều này tốt nhất có thể, và không có gì làm hỏng trò chơi đối với tôi cả. Dù vậy, hãy lưu ý rằng bạn có thể phải vươn người và kéo căng thêm một chút nếu chơi trong khi ngồi.

Trải Nghiệm VR Rất Nên Thử, Nhưng Không Bắt Buộc

Mặc dù tôi đã chơi The Midnight Walk trên PSVR2 và hoàn toàn khuyên bạn nên làm điều tương tự nếu có thể, nhưng trò chơi vẫn hoàn toàn chơi được trên màn hình TV tiêu chuẩn. Từ đầu đến cuối, bạn sẽ trải qua cùng một hành trình đáng kinh ngạc, và đó sẽ là một khoảng thời gian tuyệt vời.

Tuy nhiên, tôi không thể không tin rằng trò chơi này đơn giản là tốt hơn trong VR và được thiết kế chủ yếu dành cho nền tảng này. Cơ chế nhắm mắt để làm các vật thể trong thế giới biến mất được tái tạo ngoài VR bằng cách giữ một nút trigger và đợi vài giây khi một màn hình tĩnh xuất hiện trên TV của bạn, mô phỏng việc nhắm mắt.

Mọi thứ vẫn hoạt động hoàn toàn ổn, nhưng việc phải bỏ lỡ mức độ nhập vai và kỳ diệu tăng thêm mà VR mang lại cho một thứ như thế này thật đáng tiếc.

Góc nhìn từ bên trong tủ quần áo khi ẩn nấp, thể hiện sự nhập vai trong The Midnight Walk VR.

Tin tốt là thế giới vẫn trông tuyệt vời, và câu chuyện vẫn sẽ có tác động mạnh mẽ, nhưng những người chơi VR sẽ nói với bạn rằng có điều gì đó khác biệt khi nhìn thấy một trò chơi từ bên trong headset, đặc biệt là một trò chơi có hình ảnh tuyệt đẹp, rùng rợn và đầy tâm trạng như thế này.

Phần lớn sự kinh dị thực sự của The Midnight Walk được truyền tải tốt hơn khi đối mặt trực diện với một con quái vật khi nó làm rung chiếc tủ bạn đang trốn bên trong hoặc một hang động nhỏ bạn chui vào để ẩn náu. Việc tự mình đánh một que diêm khổng lồ để thắp sáng ngọn nến chiếu đường từ bên trong các khu vực đầy quái vật sẽ không mang lại cảm giác tương tự nếu bạn đang nhìn vào màn hình TV.

Cảnh Núi Trăng dưới ánh trăng, mục tiêu của hành trình trong The Midnight Walk.

Bỏ qua tất cả những hạn chế này, mặc dù tôi rõ ràng nghĩ rằng bạn cần tìm cách chơi The Midnight Walk trong VR nếu có thể, đừng gạt bỏ nó nếu bạn chỉ có thể trải nghiệm trên màn hình TV thông thường.

Trong khi tôi đã chơi toàn bộ game từ đầu đến cuối trong một lần ngồi đáng kinh ngạc trên PSVR2 của mình, chúng tôi có một cây viết khác trong tòa soạn đã trải nghiệm toàn bộ trò chơi trên TV của anh ấy.

Tôi đã hỏi anh ấy liệu trải nghiệm tiêu chuẩn có bao giờ trở nên nhàm chán hoặc lỗi thời khi không có sự mới lạ của việc diễn ra trong headset VR hay không, và câu trả lời của anh ấy vẫn là không. Thật ra, điểm trừ duy nhất của anh ấy là trò chơi quá ngắn, và anh ấy muốn có thêm nội dung để tiếp tục trải nghiệm không khí rùng rợn, câu chuyện thú vị và âm nhạc tuyệt vời.

Thời lượng 4 hoặc 5 giờ cảm thấy hoàn hảo và đủ trong headset VR của tôi, nhưng thời lượng này có thể khiến bạn muốn nhiều hơn nếu chơi The Midnight Walk mà không có VR.

The Midnight Walk là trò chơi yêu thích của tôi trên PSVR2, và là bằng chứng thực sự về tiềm năng của nền tảng này nếu bạn vẫn cần. Chưa có tựa game nào kể từ lần đầu tiên tôi chơi Journey tác động mạnh mẽ đến tâm hồn tôi như vậy. Thế giới đất sét đẹp tuyệt vời nhưng cũng đáng sợ, nhạc nền ám ảnh đến mức tuyệt mỹ, và lối chơi đầy những ý tưởng độc đáo và sáng tạo mà tôi chưa từng trải nghiệm trước đây. Quan trọng nhất, câu chuyện kết hợp phong cách sách truyện dễ tiếp cận với các chủ đề và biểu tượng rất sâu sắc, chắc chắn sẽ lay động trái tim bạn đến kết thúc thực sự đáng kinh ngạc của trò chơi. Mỗi nhân vật và diễn biến câu chuyện đều có mức độ quyến rũ điên rồ. Đây là một tựa game bạn thực sự nên chơi trong VR nếu có thể, bất chấp một vài bất tiện thiết kế nhỏ. Tuy nhiên, ngoài VR, thời lượng 4 hoặc 5 giờ có thể cảm thấy ngắn, nhưng những gì có ở đây thật tuyệt vời và đáng trải nghiệm bất kể thế nào. Xin lỗi nhé, tôi phải đi Google xem bảo hành PSVR2 có bao gồm những giọt nước mắt rơi bên trong headset không đây.