Công ty Mua trước trả sau (Buy Now, Pay Later – BNPL) Affirm đã công bố hợp tác với công ty dịch vụ tài chính Xsolla để cung cấp các tùy chọn BNPL cho “các vật phẩm người chơi có thể sử dụng trong video game”. Mặc dù thông báo không nêu rõ chính xác mục đích sử dụng, nhưng có thể suy đoán rằng nó bao gồm các giao dịch mua trong ứng dụng như vật phẩm trang trí (cosmetics) trong các game miễn phí như Fortnite, nơi Xsolla đã có quan hệ đối tác tính đến thời điểm hiện tại.
Bối Cảnh: Vi Giao Dịch & Những Quan Ngại Hiện Tại
Vi giao dịch (microtransactions) trong video game vốn đã là một vấn đề gây tranh cãi. Nhiều tựa game và nhà phát triển, đặc biệt là Roblox và Fortnite, đã bị chỉ trích và thậm chí bị kiện vì khiến trẻ em quá dễ dàng tiêu tiền vào vi giao dịch và tạo điều kiện cho chứng nghiện game. Xét rằng cả hai game này và nhiều game miễn phí khác chủ yếu nhắm đến đối tượng trẻ em và thanh thiếu niên, việc có vi giao dịch ngay từ đầu đã là một vấn vực đạo đức không rõ ràng.
Theo một thông cáo báo chí chung từ hai công ty, người chơi sẽ có thể “chia nhỏ các khoản mua thành các khoản thanh toán hai tuần một lần không lãi suất hoặc trả góp hàng tháng dài hơn cho các đơn hàng từ 50 USD trở lên”. Theo Xsolla, “Bằng cách tích hợp các tùy chọn thanh toán ưu tiên khách hàng của Affirm – nổi tiếng về tính linh hoạt và dễ đoán – chúng tôi đang trao quyền cho các nhà phát triển cung cấp cho game thủ cách thông minh hơn để thanh toán cho nội dung họ yêu thích, đồng thời thúc đẩy sự gắn kết sâu sắc hơn và tăng trưởng dài hạn.”
Superman trong game Fortnite, minh họa cho vật phẩm in-game
Mua Trước Trả Sau Kết Hợp Vi Giao Dịch: Mối Nguy Kép?
Hãy nhìn xa hơn những lời lẽ hoa mỹ của doanh nghiệp để đi sâu vào lý do tại sao điều này lại tồi tệ, bởi một thông cáo báo chí sẽ không bao giờ nói cho bạn toàn bộ sự thật. Các công ty Mua trước trả sau hoạt động tương tự như các công ty thẻ tín dụng, ở chỗ họ cho phép bạn tiêu tiền mà bạn chưa có. Affirm không tính lãi suất đối với tùy chọn Pay in 4 (chia thanh toán thành bốn lần mỗi hai tuần), nhưng áp dụng lãi suất hàng năm (APR) từ 0% đến 36% cho các khoản trả góp hàng tháng.
Giống như thẻ tín dụng, các hình thức thanh toán trả góp không nhất thiết là xấu nếu bạn sử dụng chúng theo những cách rất cụ thể. Thanh toán đúng hạn và bạn sẽ không bị tính lãi. Tuy nhiên, các hình thức Mua trước trả sau, giống như thẻ tín dụng, không tạo ra doanh thu từ việc cho vay tiền với lãi suất 0% – họ kiếm tiền từ những người sống dựa vào tiền lương từng kỳ, những người không có lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng tiền vay để mua sắm và dễ bỏ lỡ các khoản thanh toán. Chính những người này sẽ phải trả phí lãi suất cao cho các khoản mua mà họ không đủ khả năng chi trả. BNPL cũng ít được quản lý hơn và không mang lại cho bạn bất kỳ lợi ích nào mà bạn có thể nhận được từ thẻ tín dụng.
May mắn thay, bạn không thể sử dụng Affirm nếu dưới 18 tuổi. Nhưng dịch vụ này vẫn nhắm vào những người dễ bị tổn thương.
Sử dụng hình thức trả góp cho một khoản mua sắm lớn (nội thất cho ngôi nhà mới, hoặc thậm chí chỉ là một tựa game AAA) có vẻ hợp lý ở một mức độ nào đó, nhưng việc cung cấp nó cho những người muốn mua vật phẩm trang trí trong game khiến tôi cảm thấy đặc biệt mang tính lợi dụng. Vi giao dịch vốn dĩ đã đủ tính lợi dụng, nhưng việc khiến chúng trở nên dễ tiếp cận hơn với những người không đủ khả năng chi trả cho chúng cho thấy một tình trạng khá tồi tệ.
Tướng Twisted Fate skin High Noon trong Liên Minh Huyền Thoại, gợi nhắc nguy cơ chi tiêu không kiểm soát
Các game dịch vụ trực tiếp (live-service games) đã tận dụng việc vật phẩm trang trí trong game có cảm giác như những khoản mua sắm “ảo”, khi giá trị của chúng bị che khuất bởi các loại tiền tệ trong game. Việc có thể sử dụng tiền bạn chưa có để thực hiện những giao dịch mua này chỉ thêm một lớp che đậy khác, dễ dàng khiến số tiền bạn chi tiêu trong game vượt khỏi tầm kiểm soát. Toàn bộ sự việc này bốc mùi đạo đức xấu, nhưng có lẽ đó là ngành công nghiệp game hiện tại.
Giao diện cửa hàng vật phẩm (microtransactions) trong game Assassin's Creed Odyssey
Kết Luận
Sự hợp tác giữa Xsolla và Affirm mang Mua trước trả sau vào game mở ra một phương thức thanh toán mới, nhưng tiềm ẩn những rủi ro đáng kể, đặc biệt khi áp dụng cho các vật phẩm ảo trong game. Việc dễ dàng chi tiêu cho những thứ có giá trị không rõ ràng bằng tiền chưa có thể dẫn đến nợ nần và mất kiểm soát chi tiêu, đặc biệt đối với những game thủ trẻ tuổi hoặc những người chưa có kinh nghiệm quản lý tài chính. Game thủ cần hết sức tỉnh táo và cân nhắc kỹ lưỡng trước khi sử dụng tùy chọn này, quản lý chặt chẽ chi tiêu để tránh rơi vào bẫy nợ không đáng có chỉ vì những vật phẩm trong thế giới ảo.
Tài liệu tham khảo
- Thông cáo báo chí chung từ Xsolla và Affirm: investors.affirm.com/news-releases/news-release-details/xsolla-and-affirm-partner-help-game-developers-offer-players
- Axios: axios.com/2024/03/05/roblox-fortnite-sued-gaming-addiction-children-micro-transactions
- Các bài viết liên quan từ TheGamer (được tham khảo cấu trúc và nội dung chính): thegamer.com/tag/fortnite/, thegamer.com/tag/roblox/, thegamer.com/dangerous-addiction-riot-gambling-league-of-legends-valorant/, thegamer.com/too-many-gacha-games/
