Tôi có một sự ám ảnh tích cực với series BioShock, kéo dài ít nhất là nửa đời mình. Tôi đã chơi cả ba tựa game ít nhất ba lần mỗi trò và thậm chí còn đọc cuốn tiểu thuyết không thuộc dòng chính, BioShock: Rapture.
Tôi tin rằng BioShock, BioShock 2 và BioShock Infinite đều là những tựa game tuyệt vời theo cách riêng của chúng, dù có khác biệt, và chân thành giới thiệu bất kỳ game nào trong số đó cho những ai yêu thích các game bắn súng có không khí đặc sắc.
Mặc dù vậy, khi xét đến những thay đổi lớn mà BioShock Infinite đã thực hiện so với các phần trước, việc đặt nó lên bàn cân với game khởi nguồn của series là điều tự nhiên. Infinite không chỉ có bối cảnh hoàn toàn khác so với phiên bản gốc mà còn rất khác biệt về tông màu, lối chơi, chưa kể đến chủ đề và cấu trúc câu chuyện.
Để khẳng định lại quan điểm của mình, tôi yêu tất cả các game BioShock, bất kể việc chỉ trích Infinite đã trở thành xu hướng trong những năm gần đây, nhưng tất nhiên, trong số đó chỉ có thể có một người chiến thắng.
Tạm thời gác BioShock 2 sang một bên, giữa BioShock và BioShock Infinite, tựa game nào kể câu chuyện về một người đàn ông và một ngọn hải đăng hay hơn?
Đồ Họa Và Phong Cách Nghệ Thuật
Hơi không công bằng khi đặt BioShock và BioShock Infinite đối đầu với nhau về mặt chất lượng đồ họa, bởi dù đã có bản remaster, chúng ra mắt cách nhau tới sáu năm. Rõ ràng, là game mới hơn, Infinite sẽ có chất lượng đồ họa cơ bản tốt hơn.
Để cân bằng, hãy nhìn nhận vấn đề này ít hơn từ góc độ kỹ thuật và nhiều hơn từ góc độ thẩm mỹ. Cả hai game đều có chung một khái niệm cơ bản: một thành phố thuộc kỷ nguyên cụ thể được đặt vào một tình huống bất thường. Mặc dù tôi thích những gì thành phố Columbia của Infinite hướng tới, kiến trúc và phong cách của Rapture lại mang cảm giác có chủ đích hơn một chút.
Columbia trông giống như một thành phố cổ kính bình thường tình cờ bay lơ lửng. Việc nó bay không ảnh hưởng nhiều đến thiết kế như vị trí dưới đáy biển ảnh hưởng đến Rapture. Rapture đầy những vách ngăn kín nước, ống kính trong suốt và các khung cảnh rộng lớn liên tục nhắc nhở bạn rằng bạn đang ở dưới nước, trong khi khung cảnh nhìn từ một tòa nhà ở Columbia trông khá bình thường nếu bạn không nhìn xuống. Ngoài ra, tôi đặc biệt yêu thích phong cách Art Deco.
Lối vào thành phố ngầm Rapture trong BioShock 1
BioShock Thắng Điểm Này
Cốt Truyện Và Bối Cảnh
Câu chuyện và chủ đề luôn là một trong những yếu tố tôi yêu thích nhất ở series BioShock, đi sâu vào các khái niệm khoa học và tâm lý phức tạp, chưa kể đến bình luận xã hội học. Tôi nghĩ rằng, giữa hai game, BioShock kết hợp các chủ đề và khái niệm của mình tốt hơn Infinite, đặc biệt là vì Infinite đôi khi hơi đi quá sâu vào chi tiết rắc rối.
Khái niệm trung tâm đằng sau Rapture là chủ nghĩa tư bản siêu tự do không giới hạn, điều này khá hợp lý khi kết hợp với việc thử nghiệm con người phi đạo đức. Đó là một thành phố không quan tâm đến bất kỳ rào cản an toàn nào, bao gồm cả những rào cản liên quan đến sức khỏe và phúc lợi của con người.
Columbia được tạo ra để đối lập hoàn toàn với Rapture, đại diện cho chủ nghĩa dân tộc cực đoan và cuồng tín tôn giáo. Vấn đề là những thứ cơ học lượng tử phức tạp của Infinite không thực sự hòa hợp với bối cảnh đó. Chúng chỉ tồn tại song song; ngoài Elizabeth và gia đình Lutece, yếu tố này hầu như không được đề cập, trong khi “splicing” (biến đổi gen) là nguyên nhân chính dẫn đến sự sụp đổ của Rapture.
Về câu chuyện, thì không có gì phải bàn cãi. Mặc dù tôi thích hành trình của Booker và Elizabeth trong Infinite, BioShock lại sở hữu một trong những cú twist được đánh giá cao nhất trong lịch sử game. Đây gần như là kết quả hiển nhiên rồi.
BioShock Thắng Điểm Này
Địa Điểm Và Các Phân Cảnh Ấn Tượng
Trong khi BioShock có bối cảnh và cốt truyện tốt hơn, Infinite lại biết cách làm nhiều hơn với những gì nó có. Phiên bản gốc là một trải nghiệm khá tinh tế, phù hợp hơn với cảm giác rùng rợn nhẹ nhàng, ngột ngạt của nó. Nó tuyệt vời theo đúng nghĩa của nó, nhưng về mặt sự hoành tráng và các phân cảnh ấn tượng, Infinite có lợi thế hơn.
BioShock có rất nhiều địa điểm và khoảnh khắc đáng nhớ, nhưng hầu hết chúng không trực tiếp ảnh hưởng đến lối chơi. Có lẽ ngoại trừ việc bị Peach Wilkins đóng băng hoặc chống lại tay sai của Sander Cohen, hầu hết các điểm nổi bật của BioShock đều mang tính chất để nhìn hơn là để chơi.
Infinite là một trải nghiệm bùng nổ hơn nhiều, cả về các đoạn cắt cảnh lẫn các phân cảnh có thể chơi được. Tôi nghĩ điều này một phần được hỗ trợ bởi việc Columbia vẫn là một thành phố đang hoạt động với những người dân bình thường, vì vậy bạn có thể thấy tất cả các tòa nhà và điểm tham quan khi chúng đang hoạt động đúng chức năng, ít nhiều là vậy. Có trận đấu súng lớn ở buổi xổ số, những người lính ở Hall of Heroes, và những chi tiết khác vừa có thể chơi được vừa ấn tượng về mặt hình ảnh.
Bến cảng Tàu Chiến (Battleship Bay), một địa điểm ấn tượng tại Columbia trong BioShock Infinite
BioShock Infinite Thắng Điểm Này
Kỹ Năng Chiến Đấu Chính
Bây giờ, hãy nói về súng, và bạn có thể đoán ngay điểm mấu chốt là gì. Trong BioShock, bạn có thứ mà tôi gọi là “túi quần chứa vũ khí”, cho phép bạn cất giữ nhiều loại vũ khí lớn trong túi và lấy ra tùy ý, theo kiểu game bắn súng cổ điển (boomer shooter). Thực tế? Không. Vui và tiện dụng? Chắc chắn rồi. Việc cho phép bạn giữ tất cả súng trong suốt game giúp chúng phát triển cùng bạn thông qua các trạm nâng cấp và luôn đảm bảo bạn có công cụ phù hợp cho mọi tình huống.
Mặt khác, Infinite lại chọn theo xu hướng lúc bấy giờ và giới hạn bạn chỉ mang theo hai khẩu súng cùng lúc. Có hai điều khiến tôi khó chịu về điều này: thứ nhất, trong mười ba loại vũ khí của Infinite, tám loại chỉ là “reskin” của nhau với cách bắn hơi khác biệt, và một loại, Peppermill, là vật phẩm chỉ dùng một lần rơi ra từ Motorized Patriots. Nó tạo cảm giác phình to một cách giả tạo, thiếu trung thực. Vấn đề khác là, vì bạn chỉ có thể mang theo hai vũ khí cùng lúc, chiến đấu cơ bản cảm thấy bị hạn chế hơn. Nếu bạn không có sẵn khẩu súng tốt cho một cuộc chạm trán, nó sẽ trở nên khó khăn một cách không cần thiết.
Nhân vật chính đối đầu với Big Daddy, sinh vật biểu tượng trong BioShock
BioShock Thắng Điểm Này
Kỹ Năng Chiến Đấu Phụ Trợ
Trong khi BioShock có lợi thế về chiến thuật chiến đấu chính, Infinite lại đi xa hơn một chút với các cơ chế phụ trợ của mình. Cơ chế phụ trợ duy nhất trong BioShock là sử dụng Plasmids, mà bạn phải chuyển đổi từ súng sang để dùng, vì việc sử dụng hai tay (dual-wielding) chưa xuất hiện cho đến BioShock 2.
Sử dụng Plasmids rất vui, đặc biệt khi bạn học cách kết hợp chúng (synergize), nhưng một khi bạn đã có vài combo tốt, đó là tất cả những gì bạn thực sự cần. Có thêm các loại đạn đặc biệt cho súng, nhưng tôi coi đó là một phần của chiến đấu chính, và là một yếu tố nhỏ bên cạnh đó.
Các Vigor của Infinite về cơ bản giống như Plasmids, mặc dù có chút nhấn mạnh hơn vào việc đặt bẫy và khả năng sử dụng nhanh chóng. Tuy nhiên, Vigor không phải là thứ duy nhất bạn có. Còn có các “vết rách” (tears) của Elizabeth để gọi vật tư và đồng minh, và cơ chế yêu thích cá nhân của tôi, Skylines. “Swashbuckling” (phong cách chiến đấu nhanh nhẹn, mạo hiểm) là thuật ngữ được dùng nhiều khi Infinite đang ở đỉnh cao, và Skylines là lý do tại sao – bám vào, bay lượn và lao vào kẻ thù luôn là một trải nghiệm cực kỳ thú vị.
Sử dụng Vigor Return to Sender trong chiến đấu ở BioShock Infinite
BioShock Infinite Thắng Điểm Này
Tùy Biến Và Xây Dựng Nhân Vật
Vấn đề xây dựng và tùy biến nhân vật trong cả hai game hơi phức tạp, vì chúng tiếp cận vấn đề rất giống nhau. Trong BioShock, bạn có ba ô Gene Tonic để áp dụng các hiệu ứng tăng cường về chiến đấu, kỹ thuật và thể chất, trong khi Infinite có bốn ô Gear cho mũ, áo, quần và giày, tất cả đều có hiệu ứng rất đa dạng.
Mặc dù các hệ thống này rất giống nhau, tôi thích hệ thống của BioShock hơn một chút, chỉ vì Gene Tonics được phân loại rõ ràng hơn theo từng hạng mục.
Về việc phát triển nhân vật, thành thật mà nói, tôi không đặc biệt thích cách cả hai game thực hiện. Bạn phải tiêu số ADAM khó kiếm được của mình vào việc nâng cấp máu và EVE trong BioShock tại các máy Gatherer’s Garden, trong khi Infinite cho phép bạn tăng chỉ một cấp độ giữa máu, Salts và khiên mỗi khi bạn tìm thấy một chai Infusion ẩn.
Nếu phải chọn một, tôi sẽ chọn BioShock, chỉ vì bạn có thể chọn thời điểm nâng cấp chỉ số của mình, trong khi Infinite buộc bạn phải đưa ra lựa chọn mỗi khi bạn tình cờ tìm thấy một chai Infusion, điều này có thể không xảy ra lần nữa trong một thời gian.
Máy Gatherer's Garden, nơi người chơi nâng cấp kỹ năng trong BioShock
BioShock Thắng Điểm Này
Đa Dạng Kẻ Thù
Khi xét đến việc Rapture đã gần như chìm một nửa vào thời điểm bạn đến trong BioShock, việc không có nhiều sự đa dạng về kẻ thù là điều hợp lý. Tất cả những kẻ trực tiếp chống lại bạn đều là một dạng Splicer, và loại duy nhất có đột biến vật lý rõ ràng hơn là Spider Splicers. Mọi loại Splicer khác đều chiến đấu như một NPC người bình thường, cho dù họ là những kẻ cận chiến, bắn súng hay Houdinis (có khả năng biến mất và ném cầu lửa). Có những Big Daddies, họ rất tuyệt, nhưng họ giống như những “bia đỡ đạn” hơn là những kẻ thù có cơ chế chiến đấu thú vị.
Trong khi đó, Infinite đã huy động mọi nguồn lực để tạo ra sự đa dạng về kẻ thù, đến mức quảng cáo mọi loại kẻ thù chính trước khi game phát hành. Ngoài các sĩ quan và binh lính người bình thường, bạn có Firemen, Handymen, Zealots và Motorized Patriots, chưa kể đến các dạng an ninh đa dạng hơn nhiều như trụ súng (turrets) và Mosquitoes.
Cũng có nhiều kẻ thù đặc biệt hơn và các cuộc chạm trán với trùm, như Siren và Boys of Silence. So với các trùm của BioShock, những kẻ chủ yếu chỉ là Splicers mạnh hơn một chút, việc có thứ gì đó khác biệt hơn một chút và đòi hỏi chiến lược chiến đấu khác nhau là điều đáng mừng.
Motorized Patriot, một trong những kẻ thù đặc trưng trong BioShock Infinite
BioShock Infinite Thắng Điểm Này
Người Chiến Thắng
Và thế là, có lẽ không mấy ngạc nhiên, người chiến thắng trong cuộc đối đầu nhỏ của chúng ta là BioShock gốc với tỷ số dẫn trước 4-3.
Chỉ để nhắc lại, tôi thực sự yêu BioShock Infinite, chân thành và hết lòng. Game rất vui khi chơi, và mặc dù bối cảnh hơi quá phức tạp với khoa học viễn tưởng cao siêu, Booker và Elizabeth là những nhân vật chính thú vị và đáng mến với một vòng cung nhân vật kép hấp dẫn.
Tuy nhiên, BioShock là game đã bắt đầu tất cả và biết cách kết nối tất cả các cơ chế và khái niệm của nó lại với nhau thành một tổng thể gắn kết. Đúng là nó không có nhiều tính năng hay hoành tráng bằng, nhưng quy mô nhỏ hơn của nó lại hợp lý hơn với thẩm mỹ thành phố chìm dưới nước. Nó vẫn rất thú vị khi chơi vì nó thiết lập kỳ vọng của bạn một cách đúng đắn, trái ngược với Infinite đôi khi bị cuốn đi quá đà. Jack có thể không được khắc họa rõ nét như Booker và Elizabeth, nhưng đó cũng là ý đồ; anh ta được cho là một “tấm bảng trắng”, vì đó là điều mang lại sức mạnh lâu dài cho cú twist lớn.
Big Daddy Rosie và Little Sister, biểu tượng kinh điển của dòng game BioShock
Dù bạn đồng ý hay không với kết quả này, cả BioShock và BioShock Infinite đều là những trải nghiệm đáng chơi và là minh chứng cho sức mạnh của việc kể chuyện trong game. Hãy tự mình trải nghiệm và xem đâu là “thành phố” mà bạn yêu thích hơn nhé!
