Trong thế giới game rộng lớn, việc một series sở hữu dòng thời gian (timeline) mạch lạc, rõ ràng thường là yếu tố quan trọng giúp game thủ dễ dàng theo dõi vũ trụ game, sự phát triển của cốt truyện và hành trình của nhân vật chính. Cảm giác liền mạch này mang lại trải nghiệm nhập vai sâu sắc, giúp người chơi đắm chìm hoàn toàn vào thế giới ảo. Tuy nhiên, không phải tựa game “bom tấn” nào cũng tuân theo quy tắc này. Trên thực tế, có những series game huyền thoại, dù sở hữu cốt truyện “đỉnh của chóp” và được cộng đồng game thủ yêu thích, lại có một dòng thời gian cực kỳ phức tạp, đôi khi khó hiểu đến mức cần cả một biểu đồ phân tích chi tiết.
Những tựa game dưới đây không đi theo lối mòn đó. Dòng thời gian và các sự kiện được ghi lại của chúng có thể khá lộn xộn, đòi hỏi game thủ phải “đau đầu” để xâu chuỗi từng chi tiết (hoặc ít nhất là chấp nhận rằng đã có những đoạn “retcon” – sửa đổi cốt truyện). Mặc dù vậy, giá trị cốt lõi của những trò chơi này vẫn nằm ở những câu chuyện riêng lẻ đầy cảm xúc, ý nghĩa và đáng để bạn dành thời gian khám phá. Chúng vẫn chứng minh rằng, đôi khi, sự phức tạp về mặt timeline không hề làm giảm đi sức hấp dẫn của một cốt truyện xuất sắc.
Hình ảnh minh họa game cốt truyện hay với Arthur Morgan RDR2, Sans Undertale và Yennefer The Witcher
10. Sonic The Hedgehog
Series game huyền thoại Sonic The Hedgehog thực sự có nhiều dòng thời gian khác nhau để game thủ theo dõi, từ các chương trình hoạt hình riêng biệt đến truyện tranh và tất nhiên là cả game. Trong thế giới game, Sonic có hai kỷ nguyên quen thuộc: kỷ nguyên Classic, nơi chú nhím xanh này thấp hơn và tròn hơn, và kỷ nguyên Modern, nơi Sonic cao hơn và có thể nói chuyện. Cả hai kỷ nguyên này đều thể hiện những “thời điểm khác nhau” trong cuộc đời của Sonic, cho dù chú nhím này còn trẻ hay đã trưởng thành hơn trong từng phần game.
Ngoài ra, mỗi trò chơi trong từng kỷ nguyên đều thể hiện một cốt truyện và cuộc phiêu lưu riêng lẻ mà Sonic và những người bạn của mình phải đối mặt. Trong các tựa game gần đây, như Sonic Frontiers và Sonic X Shadow Generations được làm lại, nhà phát triển đã chú trọng hơn vào việc khám phá nhiều khía cạnh của nhân vật, chẳng hạn như quá trình trưởng thành của Sonic, nhân hóa Dr. Robotnik, hoặc mang lại sự khép lại cho Shadow với Maria và Gerald Robotnik. Điều này khiến chúng trở thành những câu chuyện ý nghĩa đáng để theo dõi, bất kể thứ tự thời gian.
9. Super Mario
Series Super Mario đã tồn tại hơn 30 năm và vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ với nhiều phần game tuyệt vời cùng những câu chuyện thú vị trên các hệ máy console khác nhau của Nintendo. Dù bạn đang nhảy vào những bức tranh trong Super Mario 64, khám phá thiên hà trong Super Mario Galaxy, hay phiêu lưu khắp thế giới trong Super Mario Odyssey, bạn sẽ nhận thấy rằng không có một dòng thời gian sự kiện rõ ràng nào để người hâm mộ theo dõi trong thế giới của Mario.
Trong Super Mario RPG và các tựa game kế nhiệm như Paper Mario hay series Mario & Luigi, nhà phát triển đã chú trọng hơn vào cốt truyện bên cạnh lối chơi vui nhộn. Một phần của khía cạnh nhập vai trong các spin-off này của series Mario là một câu chuyện lớn hơn và sâu sắc hơn được tạo ra xung quanh các nhân vật khác nhau. Cho dù đó là tình anh em giữa Mario và Luigi hay cách Bowser đối xử với những tay sai của mình, những câu chuyện này vẫn giữ được sức hấp dẫn riêng biệt.
8. Monster Hunter
Monster Hunter không có một niên đại cố định, ít nhất là trong bốn thế hệ đầu tiên của series game này. Thay vào đó, những gì được khám phá là các cuộc phiêu lưu riêng lẻ của những người thợ săn trong cộng đồng và môi trường tương ứng của họ, cùng với những quái vật mà họ đối mặt. Rất hiếm khi các phần game kết nối trực tiếp với nhau về các sự kiện và nhân vật, ngoài những lần xuất hiện khách mời trong Generations Ultimate.
Thợ săn đối đầu quái vật Rathalos, Magnamalo và Rajang trong các phần game Monster Hunter
Những câu chuyện hay nhất trong Monster Hunter được thể hiện qua mức độ liên quan của quái vật biểu tượng (Flagship monster) của từng phần game trong cốt truyện chính. Một ví dụ điển hình là Monster Hunter 4 với Gore Magala, với virus Frenzy độc đáo của nó là mạch truyện chính trong cả phần game gốc và bản mở rộng, gây ra đủ loại rắc rối liên quan đến cốt truyện, từ những con quái vật bị Frenzy đến những Apex nguy hiểm. Arkveld cũng có hiệu ứng tương tự, là quái vật liên quan nhiều nhất đến cốt truyện của Monster Hunter Wilds, cả trong việc khám phá các Guardian lẫn điều tra sự bùng phát Frenzy ở High-Rank.
7. Silent Hill
Thế giới của Silent Hill khá lộn xộn, nhưng điều đó lại hoàn toàn chấp nhận được. Chỉ có hai phần game có mối liên hệ rõ ràng về mặt thời gian là phần đầu tiên với Harry Mason và phần thứ ba với con gái của anh, Heather Mason. Câu chuyện của họ gắn liền với lịch sử đen tối của Silent Hill, cách lời nguyền của thị trấn bắt đầu và vị thần bóng tối đe dọa các nhân vật.
Hầu hết các phần game khác trong series đều là những câu chuyện độc lập, không liên quan đến cốt truyện chính đó. Mỗi câu chuyện đều khám phá các chủ đề khác nhau trong thể loại kinh dị tâm lý. Silent Hill 2 là một ví dụ tuyệt vời về một câu chuyện độc lập hoạt động cực kỳ hiệu quả mà không cần một dòng thời gian phức tạp để theo dõi. Nó tập trung vào câu chuyện của James Sunderland và những tổn thương cá nhân của anh khi anh gặp gỡ những nhân vật khác với những “con quỷ” của riêng họ.
6. Halo
Ngay từ khi ra đời, series Halo đã được lấp đầy bởi những dòng thời gian trải dài hàng thiên niên kỷ lịch sử giữa nhân loại và nhiều loài người ngoài hành tinh mà họ gặp phải trong Covenant. Lịch sử của Forerunners và mối liên hệ với Flood cũng là một phần không ngừng phát triển trong lore của trò chơi. Mặc dù có dòng thời gian phức tạp, những câu chuyện của series Halo vẫn rất đáng để thưởng thức một cách riêng lẻ.
Những câu chuyện hay nhất mà bạn có thể thưởng thức, tách biệt khỏi lore tổng thể, là Halo: Reach, ODST và tuyển tập hoạt hình Halo Legends. Từ bầu không khí u ám đến cảm giác chiến tranh của các tình tiết cốt truyện, những câu chuyện Halo này khiến bạn đắm chìm vào cuộc chiến chống lại mối đe dọa ngoài hành tinh và đưa bạn vào tâm trạng muốn “kết thúc cuộc chiến”.
5. Castlevania
Chu kỳ cốt truyện của Castlevania nhìn chung có những yếu tố tương tự. Lâu đài của Dracula xuất hiện, một anh hùng đến để chiến đấu với hắn, thường là một thành viên của gia tộc Belmont hoặc một người có liên quan, và sau đó chu kỳ lại tiếp tục trong một phần game khác. Tiền đề cơ bản này đảm bảo rằng dù bạn bắt đầu từ đâu trong series, bạn cũng có thể nhanh chóng nắm bắt và hiểu được mình đang ở đâu trong bối cảnh.
Castlevania: Lament of Innocence là câu chuyện về nguồn gốc của Dracula và mối thù truyền kiếp chống lại gia đình Belmont, bắt đầu với Leon Belmont, người sáng lập. Việc Castlevania tập trung vào các thành viên gia đình Belmont là một cách tuyệt vời để giúp người chơi hình dung được họ đang ở phần nào của dòng thời gian. Nếu bạn đang chơi Simon Belmont, bạn biết mình đang ở thế kỷ 17, trong khi Julius Belmont đưa bạn đến thế kỷ 20.
4. Mortal Kombat
Mối quan hệ của Mortal Kombat với các dòng thời gian cũng phức tạp như sự say mê xương sống của Sub-Zero vậy. Đã có ít nhất ba đến bốn lần cố gắng khởi động lại dòng thời gian và tạo ra một loạt các hoàn cảnh khác nhau trong thế giới Mortal Kombat.
Các nhân vật trong series game đối kháng Mortal Kombat
Kết quả là, những câu chuyện được yêu thích và các sự kiện thú vị trong chúng có thể được thưởng thức riêng biệt khỏi những dòng thời gian có mối liên hệ lỏng lẻo. Cho dù đó là sự thao túng của Onaga đối với Shujinko trong Mortal Kombat Deception hay các cuộc chiến tranh xuyên thời gian để ngăn chặn âm mưu của Kronika trong Mortal Kombat 11, có rất nhiều câu chuyện sử thi để bạn theo dõi khi đối đầu với những chiến binh nguy hiểm nhất vũ trụ.
3. Metal Gear Solid
Series Metal Gear Solid là một ví dụ điển hình về một loạt trò chơi điện tử mà các con số trong tên game không phản ánh niên đại của cốt truyện và dòng thời gian tổng thể.
Snake Eater, phần game thứ ba trong series Metal Gear Solid, chẳng hạn, là một tiền truyện của phần lớn cốt truyện, tập trung vào câu chuyện của Naked Snake trước khi anh trở thành Big Boss. Đây cũng không phải là lần cuối cùng sự lộn xộn này xảy ra, khi cuộc phiêu lưu cuối cùng của Solid Snake là trong Guns of the Patriots (phần chính thứ tư), và The Phantom Pain là phần thứ năm, mặc dù đó lại là một tiền truyện khác kể về Big Boss.
Mặc dù vậy, series Metal Gear Solid vẫn sở hữu một số câu chuyện có tác động mạnh mẽ nhất trong lịch sử game, và chúng có thể được thưởng thức ngoài bất kỳ thứ tự thời gian nào mà chúng có thể nằm trong đó. Sâu sắc về lore, giải thích và chi tiết, mỗi trò chơi đều làm tốt công việc giữ chân bạn trong những cuộc phiêu lưu độc lập mà bạn tham gia. Để mọi thứ bớt khó hiểu, mỗi game đều bắt đầu và kết thúc với một lượng thông tin khá mạch lạc, đảm bảo bạn sẽ không bị lạc lối.
2. Resident Evil
Resident Evil là một series game dài hơi đầy rẫy những thí nghiệm khoa học độc ác và những người hùng quen thuộc đối mặt với những con quái vật này. Thật không may, giống như hầu hết các series game lâu đời khác, chuỗi sự kiện và dòng thời gian kết nối tất cả các chi tiết nhỏ đã biến thành một “bài tập về nhà” khó nhằn. Nhiều trò chơi ghi lại hành động và lịch sử của tập đoàn Umbrella đến mức thiếu nhất quán.
Ngay cả sau khi Umbrella sụp đổ và những kẻ phản diện cũ của series biến mất, dường như vẫn có một nguồn vô tận những thứ liên quan đến chúng đến mức phi lý. Chẳng hạn, rõ ràng Albert Wesker có một người con trai, và có những kẻ phản diện khác giống như hắn. Bằng cách nào đó, các tổ chức mờ ám vẫn tiếp tục tiếp cận những vũ khí sinh học quái dị của họ, ngay cả khi dòng thời gian chẳng có ý nghĩa gì.
1. The Legend Of Zelda
Series The Legend of Zelda có một mối quan hệ thú vị với ý tưởng về dòng thời gian. Nó thực sự bắt đầu trong series với Ocarina of Time, được coi là tiền truyện của A Link to the Past. Kể từ đó, người ta đã chấp nhận rằng dòng thời gian của Hyrule bị chia thành ba điểm: Kỷ nguyên Child (khi Link trở về quá khứ và cảnh báo Hyrule về sự phản bội của Ganondorf), Kỷ nguyên Adult (khi không có anh hùng hóa thân do sự can thiệp của Zelda), và Kỷ nguyên Fallen (khi Ganon đánh bại Anh hùng Thời gian).
Những dòng thời gian và kỷ nguyên khác nhau này khiến việc theo dõi các phần tiếp theo trở nên khá thú vị và đơn giản. Wind Waker diễn ra trong Kỷ nguyên Adult, và Twilight Princess là phần tiếp theo trong Kỷ nguyên Child, cho thấy những hậu quả khác nhau của cuộc xung đột Triforce thông qua các câu chuyện khác nhau. Khi Breath of the Wild và Tears of the Kingdom được phát hành, không có định nghĩa rõ ràng về vị trí của những trò chơi này trong dòng thời gian, và điều đó thực sự không quan trọng vì chúng vẫn là những trải nghiệm tuyệt vời theo cách riêng của mình.
Hình ảnh các tựa game The Legend of Zelda nổi bật với cốt truyện hay
Kết luận
Dù sở hữu dòng thời gian phức tạp và đôi khi khiến người chơi phải “vò đầu bứt tóc” để hiểu rõ mọi ngóc ngách, những tựa game trong danh sách này vẫn khẳng định được giá trị của mình nhờ cốt truyện riêng lẻ xuất sắc và trải nghiệm gameplay cuốn hút. Chúng là minh chứng sống động cho thấy một câu chuyện hay, dù có đôi chút “khó nhằn” về mặt niên đại, vẫn có thể chạm đến trái tim game thủ và để lại ấn tượng sâu sắc.
Nếu bạn là một game thủ yêu thích những câu chuyện có chiều sâu nhưng không quá câu nệ vào tính liền mạch của timeline, đừng ngần ngại thử sức với những tựa game đình đám này. Chắc chắn bạn sẽ khám phá ra những điểm độc đáo và thú vị riêng của mỗi phần. Hãy chia sẻ cảm nhận và những tựa game “rối rắm” yêu thích của bạn ở phần bình luận nhé!
