PlayStation (PS1) là chiếc máy chơi game đầu tiên của Sony, ra đời từ sự hợp tác không thành công với Nintendo nhằm tạo ra một hệ máy kết hợp băng đĩa. Nintendo sau đó đã từ bỏ dự án này để bắt tay với Phillips sản xuất CD-I (và cho ra đời những tựa game Zelda tệ hại), để lại Sony quyền sở hữu độc quyền công nghệ.
Rõ ràng, PlayStation cuối cùng đã gặt hái thành công vang dội với vô số tựa game xuất sắc, trở thành một đối thủ đáng gờm của Nintendo. Tuy nhiên, bên cạnh những bom tấn đình đám, nền tảng non trẻ này còn là nơi trú ngụ của một loạt các tựa game cực kỳ kỳ quặc, lập dị và đôi khi hơi “sến”, chủ yếu đến từ các nhà phát triển Nhật Bản. Có lẽ Sony đã áp dụng chiến lược “rải đinh” cho thư viện game trên console mới của mình, mở toang cánh cửa chào đón bất cứ ai có ý tưởng, dù điên rồ đến đâu.
Dù bạn thấy những tựa game này hay hay dở thì không quan trọng; thực tế là chúng… rất khác biệt, để nói một cách nhẹ nhàng. Dưới đây là 10 cái tên tiêu biểu cho sự kỳ lạ đó:
10. LSD Dream Emulator
Khám Phá Giấc Mơ Mà Không Cần Dùng Thuốc
Người ta nói rằng giấc mơ là cánh cổng dẫn vào tiềm thức con người, một khung cửa để ta nhìn thoáng qua những cỗ máy trừu tượng và sâu kín nhất của mình.
Rõ ràng là không có cách nào để thực sự nhìn thấy giấc mơ của người khác, nhưng một nghệ sĩ Nhật Bản đầy tham vọng đã tìm cách tạo ra một mô phỏng gần đúng về chúng. Kết quả là LSD Dream Emulator ra đời. Bất chấp cái tên có thể gây hiểu lầm, tựa game này không hề liên quan đến thuốc (có lẽ vậy).
Nhân vật di chuyển trong thế giới kỳ ảo của LSD Dream Emulator
Đây là một tựa game chỉ phát hành tại Nhật Bản, và nó chỉ được coi là “game” theo nghĩa là bạn tương tác với nó trên máy PlayStation. Về cơ bản, nó giống một tác phẩm nghệ thuật kỹ thuật số hơn.
Không có cốt truyện, cũng không có nhiều yếu tố gameplay hay cơ chế. Tất cả những gì bạn làm là khởi động game và được đưa đến một địa điểm ngẫu nhiên trong một thế giới giấc mơ rộng lớn, kết nối chằng chịt. Từ đó, bạn có mười phút để… đi lang thang. Đó là một giấc mơ, nó ở đó để được trải nghiệm.
Sau khi mười phút kết thúc, game sẽ ghi lại diễn biến của giấc mơ đó, sau đó thay đổi một chút về hình ảnh và kết cấu cho giấc mơ tiếp theo. Nhiệm vụ của bạn chỉ là khám phá và xem mọi thứ có thể trở nên kỳ quái và ảo giác đến mức nào.
9. Incredible Crisis
Điệp Viên, Quái Vật Và Người Ngoài Hành Tinh, Ôi Chà!
Bạn có thể nghĩ rằng việc sắp xếp một lịch trình cơ bản với gia đình trong một ngày cụ thể sẽ không quá khó khăn, nhưng cuộc sống hiếm khi dễ dàng như vậy.
Đôi khi ai đó bị phạt vé đỗ xe, đôi khi ai đó quên chiếc áo may mắn trong máy sấy, và đôi khi ai đó bị khủng bố bắt cóc và buộc phải đánh cắp một con lợn tiết kiệm bằng vàng khối từ két ngân hàng. Điều này xảy ra thường xuyên hơn bạn nghĩ, đặc biệt là trong Incredible Crisis.
Taneo chạy trốn khỏi một quả địa cầu khổng lồ trong cảnh mini-game của Incredible Crisis
Tựa game ngớ ngẩn này kể về những cuộc phiêu lưu bất hạnh của gia đình Tanamatsuri, những người đều cần về nhà sớm để dự sinh nhật bà. Thật không may, người bố bị rơi ra khỏi tòa nhà chọc trời, người mẹ bị khủng bố bắt cóc, cậu con trai bị teo nhỏ, và cô con gái đụng độ người ngoài hành tinh. Tất cả những điều này được thể hiện dưới dạng một loạt các mini-game cực kỳ ngớ ngẩn, một số trong đó phức tạp đến bất ngờ.
Vụ cướp lợn tiết kiệm kể trên buộc bạn phải thử thực hiện một pha “Indiana Jones” hoán đổi con lợn và túi đồ đi chợ của người mẹ, người bố bị mắc kẹt trong việc trả lời câu hỏi đố trong xe cứu thương, và cô con gái phải chơi Simon với tàu mẹ của người ngoài hành tinh – đó chỉ là vài ví dụ.
8. Harmful Park
Một Tựa Game “Cute ‘Em Up” Kinh Điển
Sau sự thành công của các tựa game bắn súng (shoot ‘em up) như Gradius vào cuối thập niên 80, đầu thập niên 90, một phân khúc nhỏ mang tên “cute ‘em ups” đã xuất hiện. Những tựa game này, chẳng hạn như Parodius, có lối chơi cơ bản giống như một game bắn súng màn hình ngang thông thường, nhưng với hình ảnh cố ý lập dị, ngớ ngẩn và vũ khí bất thường.
Một ví dụ điển hình về phân khúc này ngoài Parodius là Harmful Park, tôi đoán tên game là vậy vì nó lấy bối cảnh trong một công viên giải trí nguy hiểm. Cái tên rất rõ ràng.
Cảnh bắn địch trong Harmful Park với các sinh vật kỳ lạ
Xuyên suốt sáu màn chơi của game, bạn sẽ đối đầu với hàng loạt các trò chơi công viên giải trí đã phát điên, chẳng hạn như thuyền lắc, búp bê đồng hồ, linh vật bơm hơi, và nhiều hơn thế nữa. Vũ khí ban đầu của bạn là những khẩu súng laser bắn thẳng thông thường, nhưng bạn có thể kiếm được những vũ khí kỳ lạ khác như kem ốc quế khổng lồ và kẹo dẻo boomerang.
Game cũng đi kèm với một vài mini-game bổ sung được gói cùng chế độ arcade thông thường, chẳng hạn như game tennis hai người chơi, game đua xe né chướng ngại vật tốc độ cao và chế độ chiến đấu xe tăng bốn người chơi. So với game chính, các mini-game này lại bình thường đến bất ngờ.
7. Bishi Bashi Special
Bộ Sưu Tập Mini-Game Có Thể Kỳ Lạ Tùy Ý
Các bộ sưu tập mini-game có xu hướng là những tựa game khá kỳ lạ ngay từ bản chất. Rốt cuộc, mục đích của một bộ sưu tập mini-game chỉ là cung cấp cho bạn nhiều trò chơi nhỏ thú vị để trải nghiệm. Chúng không thực sự cần phải có các nhân vật lặp lại hoặc nhất quán về mặt chủ đề. Dù vậy, có điều gì đó ở Bishi Bashi Special thậm chí còn kỳ lạ hơn một bộ sưu tập mini-game thông thường.
Bishi Bashi Special là bản tổng hợp các mini-game từ loạt game thùng Bishi Bashi, bao gồm Bishi Bashi Champ, Super Bishi Bashi Champ và Handle Champ.
Cảnh một mini-game đầy màu sắc trong Bishi Bashi Special
Chơi game đưa bạn qua một loạt các mini-game ngẫu nhiên theo phong cách arcade, với mỗi game kéo dài khoảng từ 5 giây đến một phút. Nó hơi giống WarioWare, nhưng với các game kéo dài hơn và bằng cách nào đó còn ít mạch lạc hơn.
Còn về các game có sẵn thì sao, bạn cứ thoải mái thử. Chúng ta có lắc lon nước ngọt, bắn súng phòng trưng bày tội phạm, quái vật khổng lồ, voi xiếc, một anh nhân viên văn phòng né chướng ngại vật trên đường đi làm, ăn mì ramen, và nhiều hơn nữa. Các game không phải để bạn hiểu; chúng là để được chơi.
6. Rising Zan: The Samurai Gunman
Tại Sao Không Có Nhiều Cao Bồi Samurai Hơn?
Đó là một câu chuyện xưa như Trái đất: lấy một hình tượng nhân vật ngầu và ghép với một hình tượng khác, và bạn có thể có thứ gì đó ngầu hơn. Hoặc, ít nhất, bạn sẽ có thứ gì đó thú vị. Ví dụ, nếu bạn lấy một samurai Nhật Bản hào hiệp và kết hợp với một cao bồi miền Tây hoang dã dùng súng, bạn sẽ có Rising Zan: The Samurai Gunman.
Tựa game hành động này có nhân vật chính tự xưng là “Siêu Anh Hùng Siêu Sexy” Zan, trước đây là cảnh sát trưởng miền Tây hoang dã tên Johnny, người đã học võ samurai từ một kiếm sư Nhật Bản. Nếu cái danh hiệu đó chưa đủ nói lên sự tự cao của anh ta, đừng lo, bài hát chủ đề chính thức của anh ta, “Johnny No More,” sẽ làm điều đó.
Cảnh chiến đấu dùng súng và kiếm trong Rising Zan: The Samurai Gunman
Zan chiến đấu với ninja và quái vật bằng một tay cầm katana và một tay cầm súng lục, với những combo dài, hoàn hảo giúp tăng tốc độ tấn công và kéo dài phạm vi tấn công của anh ta. Nó không quá sâu sắc so với các game hành động khác, nhưng nó có một hương vị “sến” đặc trưng mà tôi không thể không yêu thích. Zan hơi giống như Dante phiên bản thảm hại, và tôi thích anh ấy vì điều đó.
5. Heart Of Darkness
Không Phải Tiểu Thuyết Năm 1899
Tôi nghĩ ai cũng từng ít nhất một lần mơ được bay vào không gian và chiến đấu với người ngoài hành tinh khi còn nhỏ, kiểu Jimmy Neutron. Một cậu bé nhà phát minh, trang bị công nghệ tiên tiến một cách khó hiểu, đứng chống lại một thế lực ngoài hành tinh tà ác bí ẩn; đó là ký ức tuổi thơ kinh điển của thập niên 90. Mặc dù tôi nghĩ nếu tôi từng rơi vào tình huống như vậy, tôi thà nó không giống Heart of Darkness, bởi vì tôi có thể sẽ chết.
Heart of Darkness (không liên quan đến tiểu thuyết cùng tên của Joseph Conrad hay bộ phim Apocalypse Now) là một game đi cảnh điện ảnh từ nhà phát triển Amazing Studio của Pháp. Nó được giám sát bởi Eric Chahi, nhà phát triển của Out of this World, và có cảm giác chơi tương tự.
Andy bắn vào quái vật bóng tối trong Heart of Darkness
Vào vai cậu bé thiên tài Andy, bạn bay đến một hành tinh khác để đối mặt với thế lực bóng tối đã bắt cóc con chó của bạn, tiêu diệt các sinh vật bóng tối thuần túy bằng súng plasma hoặc xua đuổi chúng bằng quả cầu năng lượng ma thuật.
Điều làm cho tựa game này trở nên khác biệt là nó khá trừng phạt người chơi. Không chỉ rất dễ chết, mà game còn không hề che đậy khi điều đó xảy ra. Andy bị ăn thịt, bị nghiền nát, bị hóa hơi, và những số phận khó chịu khác mà bạn sẽ không ngờ tới một học sinh tiểu học lại phải chịu đựng.
4. Evil Zone
Giống Một Bộ Anime Bạn Vô Tình Xem Lúc 2 Giờ Sáng
Bạn đã bao giờ ngủ quên khi đang xem Cartoon Network hồi nhỏ, và thức dậy với một bộ anime vô danh ngẫu nhiên vào khoảng 2 giờ sáng chưa? Chơi Evil Zone cũng giống như vậy; mỗi bộ anime đêm khuya kỳ quái mà bạn chỉ nhớ mang máng đều được cuộn lại thành một gói duy nhất, hỗn độn và ồn ào.
Evil Zone là một game đối kháng với dàn nhân vật được gom nhặt từ hầu hết mọi trope anime và TV mà bạn có thể nghĩ ra. Bạn có các cô gái phép thuật, thợ săn tiền thưởng không gian, nữ sinh cầm kiếm, một onmyoji mặc vest công sở và một phiên bản nhái của Metal Heroes. Mỗi chế độ chơi arcade của các nhân vật này đều có “preview tập phim” giữa các trận đấu, đầy đủ cả title card và nhạc chủ đề.
Nhân vật Danziver với mái tóc dựng đứng trong game đối kháng Evil Zone
Điều đó đã khá kỳ lạ rồi, nhưng điều kỳ lạ hơn nữa là lối chơi. Mặc dù là một game đối kháng, một trong những thể loại nổi tiếng là phức tạp, Evil Zone chỉ sử dụng hai nút, tấn công và phòng thủ. Đó là một cuộc chiến tiêu hao liên tục giữa việc đánh và giữ cho bản thân không bị đánh, xen kẽ với các hoạt ảnh đặc biệt dài và công phu.
3. Planet Dob
Một Video Ca Nhạc Có Thể Chơi Được
Tôi có lẽ có thể đếm trên đầu ngón tay số lần một ban nhạc hoặc nhạc sĩ tự sản xuất game của riêng họ, với những lựa chọn kỳ lạ như 50 Cent: Bulletproof hiện lên trong tâm trí. Tuy nhiên, đây không chỉ là một cách làm của phương Tây, như được chứng minh qua tựa game Planet Dob, được sản xuất bởi một ban nhạc đa thể loại Nhật Bản có tên Date of Birth. Họ thậm chí còn phát hành một album cùng tên với game.
Planet Dob hơi khó phân loại, nhưng nếu phải gọi một cái tên, đó sẽ là một game phiêu lưu tập trung vào âm nhạc. Mỗi cấp độ cho phép bạn tự do khám phá một thành phố lớn, nơi bạn có thể đi lại và nói chuyện với mọi người. Làm ơn giúp đỡ cư dân sẽ giúp bạn kiếm được Bits, bạn cần thu thập tất cả để mở khóa một mini-game, và vượt qua mini-game đó sẽ đưa bạn đến cấp độ tiếp theo.
Nhân vật chính chạy trong khung cảnh thành phố với đồ họa độc đáo của Planet Dob
Planet Dob có một số yếu tố hình ảnh cực kỳ lập dị, kết hợp phông nền được dựng sẵn (pre-rendered) với các mô hình nhân vật kỳ quặc, lắc lư. Biểu tượng của game gợi nhớ mạnh mẽ đến các video ca nhạc do Date of Birth sản xuất, và khi bạn thu thập Bits, nhạc nền trở nên phức tạp hơn với nhiều nhạc cụ hơn. Nó giống như một video ca nhạc sống động mà bạn tự ghép lại vậy.
2. Vib-Ribbon
Tự Tạo Game Nhịp Điệu Của Riêng Bạn
Ngày nay, ý tưởng về một game có thể nhập nhạc của bạn để tạo ra lối chơi thật thú vị, nhưng không còn mới lạ nữa. Tuy nhiên, vào thập niên 90, điều đó hoàn toàn chưa từng có, đặc biệt là trên console. PlayStation có thể đọc và phát các đĩa nhạc CD, nhưng nó không thể làm gì với chúng về mặt game. Ít nhất, trừ khi bạn đang chơi Vib-Ribbon.
Vib-Ribbon yêu cầu bạn điều khiển một sinh vật giống thỏ tên là Vibri vượt qua một loạt các chướng ngại vật theo nhịp điệu của nhạc nền. Tất cả đồ họa của game được hiển thị bằng những đường nét nguệch ngoạc đơn giản, gần giống như một trình bảo vệ màn hình cũ, với Vibri uốn éo và lộn xộn khi bạn bị trúng đòn.
Vibri, nhân vật chính, né tránh các chướng ngại vật trong phong cách đồ họa tối giản của Vib-Ribbon
Điều đặc biệt tuyệt vời về tựa game này là bạn có thể cho một đĩa nhạc CD vào máy PlayStation, và game sẽ tạo ra một chướng ngại vật mới từ nó. Thông thường, điều này sẽ không thể thực hiện được, vì RAM của console không đủ khả năng, nhưng vì đồ họa chỉ là những đường nét nguệch ngoạc, có đủ bộ nhớ trong để chạy game trong khi đổi đĩa. Đây vừa là một mẹo gameplay thú vị vừa là một minh chứng ấn tượng về đổi mới công nghệ.
1. Pepsiman
Bạn Đã Có Thể Nghe Thấy Nhạc Chủ Đề Rồi Đấy
Vào giữa thập niên 90, chi nhánh PepsiCo tại Nhật Bản đã ra mắt một linh vật mới để quảng bá cho Pepsi Cola: Pepsiman, vị anh hùng diệt khát mạnh mẽ, chạy đến hiện trường một ngày nóng bức để mang đến một lon nước lạnh ngon lành. Là một phần của chiến dịch quảng cáo quy mô này, một tựa game tie-in trên PlayStation đã được sản xuất với ngân sách khá… eo hẹp.
Game Pepsiman là một game chạy vô tận (endless runner) kết hợp đi cảnh, trong đó nhân vật chính phải chạy qua các thành phố nhanh nhất có thể để giao một lon Pepsi lạnh, thường xuyên bị đuổi theo bởi một mối nguy hiểm khổng lồ nào đó. Đây là một game khá khó, nhưng ít nhất bạn được nghe bản nhạc chủ đề tuyệt vời xuyên suốt game.
Pepsiman chạy trên đường, né tránh chướng ngại vật trong game
Giữa mỗi màn chơi, bạn sẽ được xem một đoạn cắt cảnh người đóng (live-action) ngắn cho thấy một người đàn ông Mỹ ngẫu nhiên ngồi trong phòng khách, nhồm nhoàm Pepsi và khoai tây chiên, xem bạn chơi game. Mặc dù là game chỉ phát hành tại Nhật Bản, nhưng vì lý do nào đó, tất cả các nhân vật đều nói tiếng Anh.
Ngoài ra, một sự thật thú vị là các mô hình nhân vật 3D cho tựa game này được tạo ra bởi một Kotaro Uchikoshi trẻ tuổi, người sau này trở thành nhà thiết kế, đạo diễn và biên kịch của loạt game Zero Escape.
PlayStation 1 là một hệ máy mang tính biểu tượng không chỉ vì đã đưa 3D vào phòng khách mà còn vì đã mở ra cánh cửa cho sự sáng tạo không biên giới, đặc biệt là từ Nhật Bản. Những tựa game kỳ lạ như danh sách trên là minh chứng rõ nhất cho tinh thần thử nghiệm táo bạo của thời kỳ đó. Chúng có thể không phải là những siêu phẩm được đánh giá cao, nhưng chắc chắn đã để lại dấu ấn khó phai trong ký ức của những game thủ từng trải qua kỷ nguyên vàng son của máy PS1.
Còn game PS1 kỳ lạ nào bạn từng chơi hoặc biết mà không có trong danh sách này không? Hãy chia sẻ cùng chúng tôi nhé!
