Đối với nhiều người, game là một phương tiện để giết thời gian, một cách để thư giãn sau một ngày căng thẳng, hoặc có lẽ là cơ hội để thoát khỏi sự đơn điệu thường nhật để bước vào một cuộc phiêu lưu kỳ vĩ. Tuy nhiên, mối quan hệ của tôi với game lại hơi khác một chút. Bạn thấy đấy, game không chỉ là đam mê lớn nhất của tôi. Nó là công việc hàng ngày, là nguồn xác thực chính, và nếu thành thật mà nói, đó là một mối quan hệ ngày càng trở nên thiếu lành mạnh theo từng năm. Mỗi tựa game mới ra mắt đều là một cuộc chạy đua với thời gian để hoàn thành bài viết. Mỗi một ý tưởng thú vị cuốn hút tôi đều phải bị gạt sang một bên ngay khi có một “bom tấn” khác xuất hiện. Thêm vào đó, vì là một “thợ săn danh hiệu” không thể không hoàn thành 100% một tựa game mà tôi thực sự tâm huyết, hiếm khi nào tôi chỉ chơi một cách mù quáng, xem hết credit và chấp nhận trải nghiệm như nó vốn có. Đó là một mối quan hệ phức tạp giữa tôi và game, và nó không có khả năng sớm thay đổi. Nhưng, trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Wanderstop đã cho phép tôi chậm lại, hít thở sâu và gỡ bỏ những xu hướng ám ảnh hoàn thành của mình.
Sống Chậm Lại, Ở Lại Một Chút Nơi Tiệm Trà An Yên
Như một nghi thức quen thuộc trước khi bắt đầu bất kỳ tựa game nào, tôi đã tra cứu danh sách thành tích (trophy) của Wanderstop và cố gắng vạch ra lộ trình để đạt 100%. Thường thì việc này bao gồm việc đánh dấu những thành tích có thể bỏ lỡ, tìm cách gộp các thành tích để hoàn thành nhanh hơn, và nếu tôi bắt gặp dù chỉ một thành tích trực tuyến, bạn có thể cá rằng tôi sẽ không chơi tựa game đó.
Nhưng thành tích của Wanderstop đơn giản chỉ là “chơi game, và bạn sẽ nhận được chúng.” Điều này đặt tôi vào một tình thế khác thường. Không có cách nào để tối ưu hóa, không có cách nào để “lách luật” hệ thống. Chỉ có một câu chuyện để thưởng thức, và trà để pha, và đó là những gì tôi đã làm. Nhưng tôi muốn làm điều đó theo cách của riêng mình.
Nhân vật Alta trong game Wanderstop đứng giữa không gian tiệm trà yên bình
Trò chơi đã khiến tôi yêu mến Alta, nhân vật chính nóng nảy của chúng ta, và cũng giống như Alta, tôi không sẵn lòng từ bỏ những nghi thức thường ngày của mình. Bất chấp không khí thư thái và ông chủ tiệm Boro đáng mến đảm bảo với tôi rằng không cần phải vội vàng, không có mục tiêu cụ thể, và có rất nhiều không gian cho thất bại, tôi vẫn quyết tâm tối ưu hóa (min-max) bằng mọi cách có thể. Rốt cuộc, người Ireland là giỏi nhất trong việc pha trà với số lượng lớn, và tôi sẽ không làm hổ danh màu xanh lá, trắng và vàng. Tôi rời khỏi chiếc ghế gỗ mà tôi sẽ còn quay lại nhiều lần, với ý định quét dọn, làm vườn và pha chế các loại trà với cùng một phương pháp “tư duy đỉnh cao” mà tôi đã áp dụng cho trang trại Stardew Valley đầy bảng tính của mình. Nhưng, Davey Wreden già dặn đã có những kế hoạch khác cho tôi.
Loay Hoay Giữa Thói Quen Cũ Và Lời Mời Gọi Buông Bỏ
Bất chấp mong muốn tăng tốc về đích, Wanderstop lại khéo léo giữ chân tôi. Tuy nhiên, điều này không bao giờ diễn ra một cách hung hăng, hay theo một cách khó chịu khiến tôi cảm thấy như bị chặn đường hoặc bị một cái neo níu lại. Mà nó giống như việc làm tôi chậm lại, tựa như cảm giác mơ màng nhẹ nhàng sau khi nhấm nháp một tách trà hoa cúc được pha kỹ bên bếp lửa.
Wanderstop có những mục tiêu dưới dạng phục vụ khách hàng và các công việc lặt vặt quanh tiệm. Tuy nhiên, không có trạng thái thất bại, không giới hạn thời gian, và trong hầu hết các trường hợp, không có nhiệm vụ bắt buộc nào cần phải hoàn thành.
Góc nhìn cận cảnh quá trình pha trà trong game indie Wanderstop
Trò chơi liên tục để bạn tự do làm theo ý mình. Mỗi nhiệm vụ hoàn thành đều đi kèm với một khoảng thời gian kéo dài mà không có gì để làm ngoài việc tận hưởng thế giới xung quanh. Bạn liên tục được khuyến khích dành một chút thời gian cho bản thân để nhâm nhi trà, suy ngẫm, hoặc chỉ đơn giản là dọn dẹp cửa tiệm. Nếu bạn làm vậy, bạn thật tuyệt vời; nếu bạn không làm, bạn cũng tuyệt vời không kém. Đó là công thức của một tựa game “cozy” ở dạng mềm mại và bông xốp nhất.
Tôi sẽ hoàn toàn thành thật với bạn. Ban đầu, điều này khiến tôi phát điên. Sự thiếu cấu trúc, sự vắng mặt của các vòng lặp gameplay tinh tế, và sự phong phú của các nhiệm vụ không hơn gì những thứ lấp đầy thời gian một cách tùy tiện. Nó đi ngược lại mọi nguyên tắc chơi game cốt lõi đã ăn sâu vào tôi từ lâu. Nhưng mỗi tách trà nóng hổi tôi uống đều giống như một liều thuốc giải, đưa tôi ra khỏi trạng thái mê muội vì thành tích mà tôi đã chìm đắm quá lâu.
Nhân vật trong Wanderstop ngồi thưởng thức trà với khung cảnh ấm cúng
Thư Giãn Hoàn Toàn: Khi Buông Bỏ Trở Thành Niềm Vui
Tôi thấy mình lạc giữa một trải nghiệm game, không có cách nào hữu hình để đo lường thành công của mình. Tôi đã cam kết, và tôi sẽ kiên trì đến cùng dù có chuyện gì xảy ra. Tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận trò chơi như nó vốn có, gặp nó ở chính nơi nó đang hiện hữu, và điều này dần dần dẫn tôi đến sự buông bỏ.
Đó là lúc sự cộng sinh giữa câu chuyện của Alta và câu chuyện của chính tôi bắt đầu trở nên rõ ràng hơn. Bởi vì, cũng giống như tiếng nói nội tâm thúc đẩy Alta bắt đầu mờ nhạt, tiếng nói trong tôi cũng vậy. Tôi thấy mình muốn pha những loại trà mới để mở khóa những khoảnh khắc suy tư của Alta. Tôi mong chờ những khoảng lặng giữa các khách hàng để thu dọn vài chiếc đĩa đã qua sử dụng.
Khung cảnh thơ mộng và bình yên trong thế giới Wanderstop
Quái thật, tôi thậm chí còn đọc một vài cuốn sách trong game, điều này thật đáng kinh ngạc vì bộ não chuột nghiện mạng xã hội của tôi đã không thể đọc trọn vẹn một ghi chú trong game mà không bị phân tâm trong nhiều năm qua. Những điều xa xỉ đó đã làm cho trải nghiệm trở nên phong phú hơn rất nhiều. Niềm vui chợt đến khi tôi có được một món đồ trang trí hình bọ rùa chẳng có tác dụng gì ngoài việc làm cho cửa hàng thêm một chút bừa bộn. Khi một khách hàng mới đến, tôi đã khai phá được một khía cạnh phục vụ khách hàng nhiệt tình mà tôi, và cả những người chủ cũ của tôi, chưa bao giờ biết là mình có. Và khi đến lúc phải rời xa họ và tiếp tục như sự thay đổi của các mùa, những lời tạm biệt cũng giống như cảm giác tôi có khi tiễn các linh hồn ở Everdoor trong Spiritfarer, mặc dù ít gây tổn thương về mặt cảm xúc hơn nhiều.
Nhân vật tương tác với sinh vật Pluffins đáng yêu trong Wanderstop
Tôi chưa bao giờ cảm thấy bàn tay của nhà phát triển đặt lên lưng mình, thúc đẩy tôi đến nhiệm vụ tiếp theo hay những thanh dẫn hướng ép tôi đi theo một chuỗi sự kiện định sẵn. Thay vào đó, tôi có người bạn mới Boro công nhận mọi lựa chọn của mình, ngay cả khi lựa chọn đó là không chọn gì cả. Thật là sảng khoái. Đôi khi, có cảm giác như thế giới đứng yên, và tôi không còn là một bánh răng quay trong cỗ máy nữa.
Kỳ Nghỉ Trà Ngắn Ngủi Nhưng Đáng Giá
Khi trò chơi kết thúc, Alta được hỏi, “Cô có còn muốn trở thành một chiến binh không?” Trong khoảnh khắc đó, tôi thực sự cảm thấy như nhà phát triển đang nói chuyện trực tiếp với mình, hỏi tôi, “Cậu có còn muốn trở thành một game thủ bị ám ảnh bởi thành công và sự công nhận đó không?” Sau khoảng thời gian phong phú, thanh lọc và thư giãn mà tôi đã trải qua tại Wanderstop. Sau đó, sau một thoáng suy nghĩ, tôi trả lời không, biết rằng mình thực sự có ý đó vào thời điểm ấy.
Nhưng, cũng giống như Alta rời khỏi khu rừng, và phép màu của khu rừng chắc chắn sẽ tan biến theo thời gian, cho phép những khuynh hướng tham vọng độc hại đó trỗi dậy trở lại. Tôi cũng biết rằng sự nghỉ ngơi mà Wanderstop mang lại chỉ là tạm thời. Ngay khi một tựa game AAA mới ra mắt, tôi sẽ lại ngập đầu trong đó và chạy đua với đồng hồ. Thêm vào đó, tôi biết rằng cơn thèm khát âm thanh của chiếc cúp bạch kim khi nó hiện lên sẽ trở nên quá hấp dẫn để bỏ qua.
Toàn cảnh một góc thế giới đầy màu sắc và chi tiết trong Wanderstop
Nhưng điều tôi học được từ thời gian ở thiên đường trà nhỏ bé của mình là vẫn có chỗ trong lịch trình chơi game bận rộn của tôi cho một “kỳ nghỉ trà”—một không gian cho những trải nghiệm tự thưởng và những khoảnh khắc để chỉ hít thở, để những nghĩa vụ và chỉ số trôi qua tâm trí, và để sự theo đuổi niềm vui, sự yên bình và sự hài lòng ngự trị tối cao.
Trò chơi đã cuốn hút tôi hoàn toàn, đến mức ba mươi phút trước khi dòng credit cuối cùng hiện ra, chiếc cúp cuối cùng đã xuất hiện, và danh hiệu bạch kim của tôi đã được đảm bảo. Tôi nhìn nó hiện lên trên màn hình, và trong bất kỳ trường hợp nào khác, tôi sẽ thoát khỏi trò chơi, xóa tệp lưu, và tiếp tục công việc của mình. Nhưng, lần này, tôi chỉ tiếp tục chơi. Tôi pha thêm trà, tôi hoàn thành nốt những tình tiết còn dang dở. Tôi nói lời tạm biệt chân thành. Tôi ở lại để làm một vài công việc lặt vặt khi credit đã ở ngay phía chân trời, và ngay cả khi kết thúc của trò chơi chỉ còn cách một cú nhấp chuột, tôi vẫn ngồi lại với Boro thêm một chút nữa, gần như không muốn quay trở lại guồng quay vĩnh cửu.
Khoảnh khắc chia tay đầy cảm xúc trong cảnh cuối của game Wanderstop
Wanderstop là một tựa game đặc biệt buộc bạn phải sống chậm lại, quên đi những gì bạn biết về game hiện đại, và dành một khoảnh khắc ích kỷ, không bị gián đoạn cho chính mình. Một điều mà những người “tư duy đỉnh cao” như tôi sẽ rất muốn chống lại, và tin tôi đi, tôi hiểu điều đó. Nhưng, tôi恳請 bạn hãy dành một chút không gian trong cuộc sống của mình cho chỉ một tách trà, không phải để thực hiện một nhiệm vụ, hay để kiếm một ít điểm kinh nghiệm—một tách trà chỉ dành cho bạn và chỉ riêng bạn mà thôi.
